Signification & Histoire
Ellen est une forme médiévale anglaise de Hélène, qui dérive elle-même du nom grec Ἑλένη (Hélène). La signification d'Hélène est débattue ; on l'interprète souvent comme « torche » ou « feu Saint-Elme » du grec ἑλένη, ou lié à σελήνη (selene) signifiant « lune ». Dans la mythologie grecque, Hélène de Troie était la fille de Zeus et de Léda, et son enlèvement déclencha la guerre de Troie. Le nom a également acquis une importance chrétienne grâce à sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, qui, selon la tradition, découvrit la Vraie Croix à Jérusalem.
Dans l'Angleterre médiévale, le nom était régulièrement orthographié Ellen, et cette orthographe est restée dominante jusqu'au XIXe siècle, lorsque l'orthographe classique Helen est devenue tout aussi courante. Ce changement reflète une renaissance plus large des formes classiques durant la Renaissance. Ellen était populaire au Moyen Âge et a maintenu son usage dans diverses cultures germaniques et nordiques.
Usage culturel et régional
Aujourd'hui, Ellen est utilisé en danois, anglais, estonien, finnois, allemand, norvégien et suédois. Son adoption généralisée est en partie due à son association avec des figures historiques telles que Helen Keller (1880-1968), bien que Keller ait utilisé l'orthographe Helen. Le nom apparaît également dans la littérature, notamment comme prénom de nombreux personnages de romans anglais des XVIIIe et XIXe siècles.
Formes apparentées
Les variantes d'Ellen incluent Hélène, Helena, Hellen, Elena, Ellena et Hélène. Les diminutifs courants sont Ella, Elle, Ellie, Elly, Lena et Nell. Des cognats dans d'autres langues incluent Elen (gallois), Heghine (arménien) et Elaine (légende arthurienne).
- Signification : Torche, feu Saint-Elme ou lune (via Hélène)
- Origine : Grecque, via l'adoption médiévale anglaise
- Type : Prénom
- Régions d'usage : Danois, anglais, estonien, finnois, allemand, norvégien, suédois