Semnificație și Istorie
Yemayá este forma spaniolă a numelui Yemọja, folosită în diverse religii sincretice afro-americane din Caraibe și America de Sud. Acesta derivă din numele yoruba Yemọja, care înseamnă „mama peștilor”, provenind din cuvintele iye „mamă”, ọmọ „copil” și ẹja „pește”. În religia tradițională yoruba, Yemọja este zeița râului Ogun, a sarcinii și a maternității.
Semnificație culturală și religioasă
În religia afro-cubană Santería (cunoscută și ca Regla de Ocha), Yemayá este una dintre cele mai proeminente orisha (zeități). Ea este sincretizată cu Maica Domnului de la Regla, o ipostază a Fecioarei Maria în catolicism. Acest sincretism a apărut în perioada colonială, când sclavii africani și-au ascuns zeitățile în spatele sfinților catolici. Yemayá este asociată cu oceanul, maternitatea și protecția și este adesea reprezentată ca o sirenă sau o femeie în alb și albastru.
În Brazilia, numele apare sub forma Iemanjá (scris și Yemanjá sau Janaína), o figură centrală în Candomblé și Umbanda. Iemanjá este venerată ca regina mării și este celebrată anual în mari festivaluri de Anul Nou, în special în Rio de Janeiro, unde credincioșii oferă flori și lumânări mării. Similar cu omologul său cubanez, ea este sincretizată cu Maica Domnului a Nepătatului Zămislire în unele tradiții braziliene.
Personalități notabile
Yemayá, ca figură religioasă, nu are purtători umani istorici, dar numele său este folosit pe scară largă în contexte artistice și culturale. De exemplu, muzicianul brazilian Caetano Veloso a înregistrat un cântec intitulat „Iemanjá”, iar numele apare în numeroase samba și cântece populare. Venerarea Yemayá a inspirat, de asemenea, dans, teatru și arte vizuale întreaga diasporă.