Signification & Histoire
Yemayá est la forme espagnole de Yemọja, employée dans diverses religions syncrétiques afro-américaines des Caraïbes et d'Amérique du Sud. Elle dérive du nom yoruba Yemọja, qui signifie « mère des poissons », de iye « mère », ọmọ « enfant », et ẹja « poisson ». Dans la religion yoruba traditionnelle, Yemọja est la déesse du fleuve Ogun, de la grossesse et de la maternité.
Signification culturelle et religieuse
Dans la religion afro-cubaine de la Santería (également connue sous le nom de Regla de Ocha), Yemayá est l'un des orishas (divinités) les plus importants. Elle est syncrétisée avec Notre-Dame de Regla, un aspect de la Vierge Marie dans le catholicisme. Ce syncrétisme a émergé pendant la période coloniale, lorsque les Africains réduits en esclavage déguisaient leurs divinités sous des saints catholiques. Yemayá est associée à l'océan, à la maternité et à la protection, et est souvent représentée comme une sirène ou une femme vêtue de bleu et de blanc.
Au Brésil, le nom apparaît sous la forme Iemanjá (également orthographié Yemanjá ou Janaína), une figure centrale du Candomblé et de l'Umbanda. Iemanjá est vénérée comme la reine de la mer et est célébrée chaque année lors de grandes fêtes du Nouvel An, en particulier à Rio de Janeiro, où les dévots offrent des fleurs et des bougies à la mer. À l'instar de sa contrepartie cubaine, elle est syncrétisée avec Notre-Dame de l'Immaculée Conception dans certaines traditions brésiliennes.
Porteurs notables
Yemayá, en tant que figure religieuse, n'a pas de porteurs humains historiques, mais son nom est largement utilisé dans des contextes artistiques et culturels. Par exemple, le musicien brésilien Caetano Veloso a enregistré une chanson intitulée « Iemanjá », et le nom apparaît dans de nombreux sambas et chansons folkloriques. La vénération de Yemayá a également inspiré la danse, le théâtre et les arts visuels dans toute la diaspora.