Kandake

Kandake (également orthographiée Candace) est une forme grecque biblique du titre Candace, lui-même version latinisée de l'orthographe grecque utilisée dans le Nouveau Testament. Le nom est dérivé du terme méroïtique kdke, signifiant « reine mère » ou « femme royale », utilisé dans le royaume de Koush (Nubie ancienne, actuel Soudan). Dans la Bible, il apparaît en Actes 8:27, désignant une reine des Éthiopiens dont le trésorier fut converti par Philippe l'Évangéliste. Cependant, cet usage reposait sur une méprise : les auteurs grecs et romains anciens traitaient à tort Kandake comme un nom personnel plutôt qu'un titre.

Étymologie

Le mot méroïtique kdke était traditionnellement appliqué à la reine mère ou à une reine régnante dans le royaume de Koush. Le titre est genré et ne désignait pas une femme spécifique, mais un rôle similaire à celui de « régente » ou « souveraine ». Les translittérations grecques le rendaient par Kandákē (Κανδάκη), qui entra plus tard en latin sous la forme Candace et passa dans les Bibles anglaises via la Vulgate latine et les premières traductions. Certaines traductions anglaises, notamment la King James Version, conservent parfois l'orthographe Kandake aux côtés de Candace. La racine couchitique kdke était probablement liée à des concepts de pouvoir et de maternité, reflétant la position influente des femmes royales dans la société méroïtique. Notamment, en méroïtique, une souveraine détenant l'autorité absolue portait aussi le titre qore, le même terme utilisé pour les rois, tandis que kdke désignait la reine mère ou régente pendant la minorité du roi.

Signification historique et culturelle

Dans le royaume de Koush, plusieurs femmes puissantes portaient le titre de Kandake, agissant comme co-régentes, régentes ou souveraines uniques. Parmi les plus célèbres figures historiques figurent Amanirenas et Amanishakheto, qui menèrent des campagnes militaires et supervisèrent des travaux publics au Ier siècle av. J.-C. Des auteurs gréco-romains comme Pline l'Ancien et Strabon mentionnent les « Candace » koushites comme des reines puissantes, traitant par erreur le titre comme un nom, mais reconnaissant parfois leur indépendance vis-à-vis des Ptolémées ou des Romains. Dans la Bible, le terme est rapporté en Actes 8:27 : « Voici, un homme éthiopien, eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine des Éthiopiens, et qui avait la garde de tous ses trésors ». Cette unique mention a solidifié Candace/Kandake à la fois dans l'orthodoxie grecque et le christianisme occidental comme un nom biblique.

Pendant la Réforme protestante, le nom Candace (et par extension Kandake) fut remis au goût du jour par les communautés puritaines d'Angleterre et d'Amérique, qui choisissaient souvent des noms bibliques pour leurs associations morales ou historiques. Les puritains voyaient en Candace une désignation royale et vertueuse liée à l'héritage éthiopien, et l'utilisaient parfois en l'honneur d'un supposé royaume chrétien antique hors d'Europe. Bien que moins courant qu'aux XIXe et XXe siècles (lorsque les découvertes archéologiques d'artefacts koushites éveillèrent l'intérêt public), le nom Kandake conserve une résonance culturelle ; le film populaire de 1942 Meet the Stewarts réinventa son usage pour un personnage nommé Candy, apparenté à Candace.

Variantes apparentées

Dans les pays anglophones, les orthographes grecques Kandake et Candace furent abrégées sous des formes telles que CANDI (mentionné sous Autres Langues et Cultures) ou Candy, Candis et finalement Canace par méprise. Les équivalents non anglais incluent des adaptations dans les communautés germanophones ou coptes où l'origine du titre est préservée. Comme le montrent les entrées de base de données disponibles, qui listent les données de la Sécurité sociale américaine et les sources étymologiques, KANDAKE est entré dans les registres SSA comme prénom moderne après 1970, probablement en raison de sa réapparition dans l'archéologie biblique et les histoires ethnographiques.

• Signification : reine mère / monarque féminine, du mot méroïtique kdke
• Origine : Royaume de Koush, via la transmission du Nouveau Testament grec
• Type : Prénom féminin, titre honorifique à l'origine
• Référent culturel majeur : Biblique (Actes 8:27), royaume lié à l'histoire nilotique