Signification & Histoire
Saint Dewi, mieux connu sous le nom de Saint David, est hautement vénéré au pays de Galles. Selon la tradition, il est né dans le Pembrokeshire et a fondé une colonie monastique à Glyn Rhosyn, plus tard connue sous le nom de St Davids. Il accomplissait des miracles et était connu pour son mode de vie ascétique, prêchant souvent sous une pierre dressée. Sa fête, le 1er mars, est célébrée au pays de Galles depuis des siècles et reste un jour de fierté nationale. En tant que saint patron, Saint David symbolise l'identité galloise, rivalisant avec des figures empruntées au contexte britannique plus large.
Étymologie
Le nom Dewi remonte finalement au nom hébreu David, signifiant « bien-aimé ». Les locuteurs du vieux gallois ont adapté ce nom en Dewydd, qui a ensuite évolué vers le moderne Dewi. Le David biblique, roi d'Israël, est célèbre pour sa défaite de Goliath et pour avoir établi Jérusalem comme capitale. Son nom est entré en latin sous la forme Davidus et s'est répandu dans toute l'Europe chrétienne, où il a reçu des formes localisées spécifiques à chaque région.
Porteurs notables
Saint Dewi/David (vers 500–589 apr. J.-C.) est le porteur historique le plus éminent. Il était archevêque de Mynyw (moderne St Davids) et son monastère a produit plusieurs saints. La tradition populaire rapporte d'innombrables associés, dont trois de ses disciples voyageant à pied jusqu'à Jérusalem. Un autre notable, bien plus tardif, est l'athlète Dewi Belshaw, un lanceur de marteau gallois (né en 1925) et plus tard président de l'Association galloise d'athlétisme. La renaissance du nom Dewi a accompagné d'autres noms gallois relancés comme Dafydd dans le cadre d'une renaissance culturelle aux XIXe et XXe siècles, en partie grâce aux travaux pionniers des antiquaires gallois.
Signification culturelle
Aujourd'hui, Dewi est principalement identifié au pays de Galles et témoigne d'une lignée ininterrompue depuis l'époque médiévale. Inversement, Dafydd a connu une bien plus grande utilisation, dominant les archives antérieures au XVIIe siècle dans la majeure partie de la chrétienté. La réémergence simultanée de plusieurs noms de saints gallois à l'époque victorienne a fourni une protection nostalgique de la patrie parmi les coutumes locales redécouvertes.