Zarathustra

Zarathustra est le nom avestique du prophète et réformateur religieux iranien qui a fondé le zoroastrisme, l'une des plus anciennes religions monothéistes du monde. Également largement connu sous la forme grecque Zoroastre, Zarathustra est traditionnellement considéré comme l'auteur des Gathas, les plus anciens hymnes des écritures zoroastriennes. Son nom apparaît dans les textes avestiques sous la forme Zarathuštra, généralement interprété comme signifiant « possédant de vieux/ chameaux malades » ou « celui qui mène les chameaux », dérivé des éléments zarat- (peut-être « jaune », « vieux », ou « en mouvement ») et uštra- (« chameau »). Une autre interprétation relie le premier élément à l'avestique zarant- (« en colère »), bien qu'aucune étymologie unique n'ait fait consensus.

Signification historique et religieuse

Zarathustra est considéré comme le fondateur du zoroastrisme, la religion préislamique de l'Iran qui a fortement influencé les croyances ultérieures. Selon la tradition zoroastrienne, il commença sa mission prophétique vers l'âge de 30 ans, recevant des révélations du dieu suprême Ahura Mazda. Il prêchait un dualisme strict entre la vérité (asha) et le mensonge (druj), avec un rôle central pour le choix moral humain. La datation exacte de sa vie est incertaine ; la recherche moderne le date généralement du début du deuxième millénaire avant notre ère ou plus tôt, tandis que les sources classiques antérieures le situaient vers le 6e siècle avant notre ère.

Nom et contexte linguistique

La forme avestique originale est Zarathuštra (plus tard Zarathushtra), qui est entrée en grec sous la forme Zōroastrēs (Zoroastres). La forme en moyen perse est Zartusht, dont dérive le persan moderne Zartosht. L'épithète Spitama du prophète indique son affiliation clanique. La forme latinisée Zoroaster est devenue standard dans les langues européennes. Le lien du nom avec les chameaux suggère un contexte pastoral conforme à l'hypothèse de l'origine steppique d'Asie centrale.

Influence sur les traditions ultérieures

Par l'intermédiaire d'écrivains grecs comme Platon et Pline, les idées zoroastriennes sont entrées dans la philosophie et la religion occidentales. Certains chercheurs ont retracé des éléments tels que le dualisme cosmique, l'angéologie, l'immortalité de l'âme et l'eschatologie jusqu'à l'influence zoroastrienne sur le judaïsme pendant la période achéménide, puis sur le christianisme et l'islam. Il n'est mentionné dans la Bible (q.v.) qu'indirectement, bien que des termes zoroastriens apparaissent dans le Livre de Daniel et les Évangiles selon certains historiens. Dans la tradition islamique, Zoroastre est encore reconnu comme prophète par certaines sectes, bien que la foi qu'il a fondée ait décliné après l'avènement de l'islam.

• Signification : Possédant de vieux/ chameaux malades (incertaine).
• Origine : Avestique.
• Type : Fondateur religieux, prénom.
• Utilisation aujourd'hui : Rarement comme prénom ; surtout comme référence historique ou religieuse.