Signification & Histoire
Nigella est un prénom féminin d'origine anglaise, dérivé comme forme féminine de Nigel. Le prénom Nigel lui-même provient de la forme latinisée médiévale Nigellus, qui fut adaptée du prénom irlandais Neil (irlandais Niall). Au Moyen Âge, Nigellus était souvent associé au mot latin niger signifiant « noir », bien que ce lien soit une étymologie populaire plutôt qu'une véritable racine linguistique. La véritable étymologie de Neil est débattue ; il pourrait dériver d'une racine celtique ancienne *nītu- signifiant « fureur, passion » ou du vieil irlandais nia « héros », ou possiblement de nél « nuage ».
Étymologie et développement historique
Le prénom Nigel a été remis au goût du jour au XIXe siècle, en partie grâce au roman de Sir Walter Scott The Fortunes of Nigel (1822). La forme féminine Nigella est un dérivé tardif, créé en ajoutant le suffixe latin féminin -a. Contrairement à Nigel, qui possède une profondeur historique à travers l'Irlande, l'Écosse, l'Angleterre et la Scandinavie, Nigella reste principalement un prénom anglais et est relativement rare.
Importance culturelle
Nigella est aussi le nom d'un genre de plantes à fleurs de la famille des Renonculacées, comprenant des espèces comme Nigella damascena (cheveux de Vénus ou nigelle de Damas) et Nigella sativa (cumin noir ou kalonji). Le nom de la plante dérive du latin niger « noir », en référence aux graines sombres. Le genre partage la racine latine avec la forme Nigellus, mais les noms botaniques et personnels ont évolué indépendamment. De nos jours, le prénom Nigella est le plus célèbre porté par la critique culinaire et personnalité télévisée britannique Nigella Lawson (née en 1960), dont la renommée a donné au prénom une association culinaire distincte.
- Signification : Forme féminine de Nigel, associé ultimement au latin « niger » (noir) ou à des éléments celtiques signifiant « fureur/passion » ou « héros »
- Origine : Anglais (dérivé féminin de Nigel, de Neil/Niall)
- Type : Prénom (Féminin)
- Usage : Principalement anglais, bien que rare