Ashtoreth

Ashtoreth est la forme hébraïque du nom d'une importante déesse phénicienne et cananéenne de l'amour, de la guerre et de la fertilité, étroitement associée à la déesse sémitique orientale Ishtar. Le nom dérive de l'hébreu עַשְׁתוֹרֶת (ʿAshṯoreṯ), lui-même une forme du nord-ouest sémitique ʿAṯtart. Dans la Bible anglaise, le nom apparaît comme Ashtoreth (singulier) et Ashtaroth (pluriel), souvent utilisé dans des contextes polémiques pour désigner la déesse adorée par les peuples voisins d'Israël.

Étymologie

La racine proto-sémitique ʿṯtr se rapporte probablement à l'Étoile du Soir (Vénus). Le nom est cognat de l'akkadien 𒀭𒈹 (Ishtar) et de l'Inanna sumérienne. Le suffixe féminin -t a été ajouté pour former ʿAṯtart, qui est devenu plus tard l'hébreu Ashtoreth. La vocalisation "Ashtoreth" pourrait avoir été délibérément façonnée par les scribes hébreux pour faire écho au mot bōšet "honte", comme une forme de dérision.

Signification culturelle et religieuse

Ashtoreth était une divinité majeure dans l'ancien Levant, vénérée par les Cananéens et les Phéniciens de l'âge du bronze à l'antiquité classique. Elle présidait à l'amour, à la guerre et à la fertilité, et était souvent associée au dieu Baal. Son culte impliquait la prostitution sacrée et le sacrifice d'enfants, selon les récits bibliques (par exemple, Juges 2:13 ; 1 Rois 11:5). La déesse était également vénérée en Égypte, surtout à l'époque ramesside, et dans les colonies phéniciennes telles que Carthage et la péninsule Ibérique.

Porteurs notables et variantes

Ashtoreth apparaît dans les Écritures juives et chrétiennes, où elle est condamnée comme une divinité étrangère. Les variantes incluent 'Ashtart, 'Ashtoret et la forme hellénisée Astarté, utilisée par les auteurs grecs et romains. Dans les textes ougaritiques de l'ancienne cité d'Ougarit, la déesse ʿAṯtart est importante, et elle est également attestée à Mari et Ebla.

• Signification : Dérivée de la racine sémitique ʿṯtr, associée à l'Étoile du Soir
• Origine : Phénicien / Cananéen
• Type : Nom de déesse
• Usage : Sémitique, Bible anglaise (forme hébraïque)