'Ashtoret

‘Ashtoret est la forme hébraïque du nom de la déesse Ashtoreth, apparaissant dans la Bible hébraïque. Il dérive de la déesse phénicienne de l’amour, de la guerre et de la fertilité, dont le nom était vocalisé en hébreu Ashtoreth (עַשְׁתֹּרֶת ‘Ashṭoreth), une forme volontairement déformée en utilisant les voyelles du mot bōšet (« honte ») pour exprimer le mépris envers la divinité païenne. Le nom remonte finalement à la racine sémitique ʿṯtr, associée à l’étoile du soir, le reliant à la déesse sémitique orientale Ishtar de la tradition akkadienne, assyrienne et babylonienne.

Dans la Bible hébraïque, ‘Ashtoret est systématiquement évoquée sous un jour négatif en tant que déesse étrangère adorée par les Israélites en apostasie ou par les peuples environnants. Les passages clés incluent 1 Rois 11:5 et 2 Rois 23:13, où le roi Salomon est condamné pour avoir construit un haut lieu pour ‘Ashtoret, « l’abomination des Sidoniens », et le roi Josias détruit ensuite ce sanctuaire dans le cadre de ses réformes religieuses. La forme plurielle ‘Ashtarot apparaît plusieurs fois, désignant diverses manifestations locales de la déesse ou un ensemble de divinités de la fertilité.

La forme grecque de l’époque romaine Astarte (grec biblique Ahtarh) est connue par des inscriptions et des sources littéraires, et est également entrée dans les traductions anglaises de la Bible. Les textes ougaritiques de l’ancienne ville d’Ougarit (aujourd’hui Ras Shamra, Syrie) attestent une déesse nommée Athtart, qui correspond à ‘Ashtart/‘Ashtoret et illustre sa prééminence dans les panthéons ouest-sémitiques. ‘Ashtoret sert ainsi de fenêtre sur le syncrétisme religieux et les frontières contestées du monothéisme israélite.

• Signification : Forme hébraïque d’Ashtoreth, une déesse phénicienne de l’amour, de la guerre et de la fertilité.
• Origine : Sémitique, dérivée de la racine ʿṯtr (Vénus/étoile du soir).
• Type : Transcription d’un nom de déesse, utilisé dans un contexte d’histoire religieuse.
• Régions d’usage : Bible hébraïque (Tanakh), Israël antique et cultures voisines.