Tanit

Tanit est une variante de Tanith, la déesse suprême phénicienne de l'amour, de la fertilité, de la lune et des étoiles. Elle était particulièrement associée à la ville de Carthage, où elle était vénérée comme la parèdre du dieu principal Ba'al Hammon. Son nom, également écrit Tinnit en punique (𐤕𐤍𐤕), était invoqué pour la protection et la sagesse, et son symbole — un triangle surmonté d'un disque et d'une barre horizontale — apparaît sur d'innombrables tombes et stèles à travers le monde carthaginois antique.

Étymologie et Culte

Le sens de Tanit reste incertain, bien que des théories le relient à la racine phénicienne pour « serpent » ou à une déesse matriarcale libyenne. Selon des sources historiques, elle représentait l'aspect matriarcal de la société numide et était identifiée par les Égyptiens à Neith et par les Grecs à Athéna — déesses de la sagesse, de la civilisation et de l'artisanat. En tant que défenseuse des villes et des foyers, les anciens Nord-Africains plaçaient son signe sur les tombes et les maisons pour demander protection. Ses principaux temples se trouvaient à Thinissut (actuelle Bir Bouregba, Tunisie), Cirta (Constantine, Algérie), Lambaesis (Batna, Algérie) et Theveste (Tebessa, Algérie).

Fêtes et Survivances

Tanit avait un festival annuel dans l'Antiquité qui persiste aujourd'hui dans de nombreuses régions d'Afrique du Nord, bien que Mouammar Kadhafi l'ait interdit en Libye, le considérant comme une célébration païenne. Elle était aussi une déesse de la pluie ; dans la Tunisie moderne, il est de coutume de l'invoquer pendant les sécheresses.

Noms Apparentés

Les variantes de Tanit incluent Tanis et Tanith. L'élément théophore apparaît également dans certains noms de lieux, comme la ville de Tinnin, bien que ce lien soit débattu.

• Signification : Inconnue, possiblement liée à « serpent » ou à une déesse libyenne
• Type : Prénom (féminin)
• Utilisation : Sémitique, surtout phénicienne et punique
• Origine : Carthage et l'Afrique du Nord