Melqart

Melqart es el nombre de una deidad principal fenicia, especialmente venerada como el dios tutelar de la ciudad-estado de Tiro. Su nombre deriva de las palabras fenicias milk, que significa "rey", y qart, que significa "ciudad", traduciéndose así como "rey de la ciudad". Este epíteto enfatiza su papel como protector y soberano de Tiro, una importante potencia marítima y comercial en el antiguo Mediterráneo.

Etimología

El nombre Melqart proviene de la escritura fenicia (𐤌𐤋𐤒𐤓𐤕) y, en última instancia, deriva de dos raíces semíticas: "gobernante"/"rey" (relacionado con el hebreo "melekh") y "ciudad".

Importancia histórica y cultural

En los panteones fenicio y púnico, Melqart era un dios importante asociado con la protección de las colonias, el comercio y el ciclo anual de muerte y renacimiento, similar a deidades mesopotámicas como Tammuz y Adonis. A menudo se le representaba sosteniendo un ankh o una flor —símbolos de vida— y un hacha fenestrada que representaba la muerte, reflejando su doble dominio sobre el mundo de los vivos y el inframundo. Según Wikipedia, a medida que la influencia tiria se expandía, Melqart fue venerado en todas las colonias fenicias y se sincretizó con el héroe griego Heracles (o Heracles), una conexión que persistió en fuentes clásicas como los escritos de Heródoto. Se decía que muchas colonias mediterráneas, especialmente en el Mediterráneo occidental como Cartago, fueron fundadas bajo los auspicios de Melqart, con templos dedicados a él que servían como centros de culto e identidad cívica.

Culto notable y legado

Existían importantes templos de Melqart en Tiro y en su sitio de culto en Gades (la actual Cádiz, España). Las dos columnas frente al Templo de Melqart en Tiro fueron posteriormente asociadas con las Columnas de Heracles (el actual estrecho de Gibraltar). El culto de Melqart también se integró en la mitología de los Doce Trabajos de Heracles, donde el héroe realizaba hazañas al servicio del dios.

• Significado: "Rey de la ciudad" (fenicio milk + qart)
• Origen: Fenicio
• Tipo: Nombre divino (dios de Tiro)
• Regiones de uso: Fenicia, Cartago y otras colonias púnicas