Mithras

Mithras est la forme grecque de Mithra, figure centrale de la religion mystérieuse romaine connue sous le nom de mithraïsme. Le nom dérive en dernier lieu de l'avestique 𐬨𐬌𐬚𐬭𐬀 (mithra) signifiant « serment, alliance, pacte », d'une racine indo-iranienne *mitra signifiant « ce qui lie ».

Étymologie et origines

Dans la mythologie zoroastrienne, Mithra est un yazata (être divin) de la lumière et de l'amitié, fils du dieu suprême Ahura Mazda. Le culte de Mithra s'est répandu de la Perse à l'Empire romain, où il a évolué en mithraïsme, un culte mystérieux romain distinct. Bien qu'inspiré par la tradition iranienne, le Mithras romain possédait une imagerie et des pratiques uniques, et les savants débattent de la continuité entre les formes perse et gréco-romaine.

Le mithraïsme dans le monde romain

Le mithraïsme était populaire parmi les soldats de l'armée impériale romaine du Ier au IVe siècle apr. J.-C. Les initiés passaient par sept degrés d'initiation et s'appelaient syndexioi (« ceux unis par la poignée de main »). Le culte se déroulait dans des temples souterrains appelés mithraea, ou grottes, dont beaucoup subsistent à travers l'Empire romain d'Occident, jusqu'au sud de l'Afrique romaine.

Le centre du culte était Rome elle-même. Bien que secret, le mithraïsme a influencé les religions ultérieures et a laissé de nombreuses traces archéologiques. Le dieu Mithras est souvent représenté tuant un taureau (tauroctonie), une icône centrale du culte.

Variations notables

• Mehr – Variante perse de Mithra.
• Mher – Forme arménienne issue de l'ancien Mihr, poursuivant la tradition divine.
• Mihr – Figure de la mythologie arménienne, équivalent de Mithra.
• Mitra – Nom hindou reflétant une ancienne divinité indo-iranienne des serments et de l'amitié.

Résumé

• Signification : serment, alliance, pacte (de l'avestique mithra).
• Origine : Iranienne (via la forme grecque Mithras).
• Type : Prénom (nom divin).
• Régions d'usage : Monde romain antique, contexte perse.