Isis

Isis est la forme grecque du nom égyptien ꜣst (reconstruit comme Iset, Aset ou Ueset), qui pourrait dériver de la racine st signifiant « trône ». Dans la mythologie, Isis était une déesse importante du ciel et de la nature dans la religion de l'Égypte antique.

Étymologie

Le nom Isis provient de la translittération grecque de l'égyptien ꜣst, qui peut être reconstruit comme Iset, Aset ou Ueset. L'écriture hiéroglyphique du nom comprend un symbole de trône, liant le sens à « siège » ou « trône ». Cette association se reflète dans l'iconographie ancienne, où Isis est représentée portant une coiffe en forme de trône.

Rôle mythologique

Isis apparaît pour la première fois à l'Ancien Empire (v. 2686 – v. 2181 av. J.-C.) comme un personnage majeur du mythe d'Osiris. Selon ce mythe, elle ressuscita son frère et mari assassiné, le roi divin Osiris, et protégea son fils Horus, qui devint le héros et le vengeur de son père. On croyait qu'Isis aidait les morts à entrer dans l'au-delà en ravivant leur âme, comme elle l'avait fait pour Osiris. Elle fonctionne également comme la mère divine du pharaon, assimilé à Horus. Dans la pratique religieuse populaire, elle était invoquée dans des sortilèges de guérison pour les gens ordinaires, avant que les officiels et le clergé royal n'étendent son culte.

Iconographie et syncrétisme

Dans les premières représentations artistiques, Isis apparaît comme une femme portant un trône sur la tête. Au cours du Nouvel Empire (v. 1550 – v. 1070 av. J.-C.), à mesure que son culte se développait et absorbait les traits de la déesse Hathor, elle était souvent représentée avec des cornes de vache et un disque solaire sur la tête. Ce syncrétisme se poursuivit après l'intégration de l'Égypte dans le monde hellénistique, affectant particulièrement l'iconographie conservée par les adorateurs grecs et romains. À la période gréco-romaine, le culte d'Isis se répandit dans tout l'Est méditerranéen, puis à travers l'empire occidental.

Apparitions notables dans le culte

Le mythe d'Osiris faisait partie des cérémonies parrainées par l'État et des rites funéraires officiels très tôt, mais Isis avait également une présence personnelle parmi les adhérents égyptiens. Les textes magiques et les charmes de guérison invoquent fréquemment sa protection maternelle. Parmi les étrangers, elle devint connue sous le nom d'Iside en italien, Ísis en portugais, et continua d'être connue sous le nom d'Isis dans les traditions latines jusqu'au IVe siècle apr. J.-C. Son culte fut controversé pour les auteurs chrétiens : des moines s'opposant à l'idolâtrie statique dénoncèrent ses descriptions visibles à l'intérieur d'églises peintes dans le décor des vieilles maisons romaines — mais de nombreux liens demeurèrent avec la mosaïque classique. La variation comprend son assimilation à certains mystères grecs, à l'artocratie et à l'autolégitimation des dynasties royales.

Variantes de nom apparentées

• Dans les langues égyptiennes antiques : Iaset / Iset.
• Dérivés modernes : Isis (continué), Iside (italien).

• Signification : Potentiellement « trône »
• Origine : Égyptienne
• Type : Prénom / nom de déesse
• Utilisations : Égyptienne
• Formes apparentées : Iset, Iside, Ísis