Gamaliel

Gamaliel est un prénom masculin d’origine hébraïque, signifiant « ma récompense est Dieu ». Il dérive des racines hébraïques gamal (« récompenser ») et ʾêl (« Dieu »). Ce nom apparaît dans l’Ancien Testament comme celui d’un fils de Pedahzur, chef de la tribu de Manassé pendant les errances dans le désert (Nombres 1:10 ; 2:20 ; 7:54). Cependant, le porteur le plus célèbre est Gamaliel l’Ancien, un enseignant et chef juif du I^er siècle.

Importance dans la tradition juive

Gamaliel l’Ancien (également connu sous le nom de Rabban Gamaliel I) était un membre éminent du Sanhédrin, la plus haute cour juive de l’époque. Il était le petit-fils du grand sage Hillel l’Ancien et succéda à son père, Siméon ben Hillel, à la tête de l’école de Hillel. Dans le Talmud, il est désigné par l’honorifique Rabban (« notre maître »), marquant sa direction du Sanhédrin. Il est connu pour sa sagesse et ses interprétations libérales de la loi juive, notamment les réformes sur le mariage et le divorce.

Gamaliel dans les Écritures chrétiennes

Dans le Nouveau Testament, Gamaliel apparaît dans le Livre des Actes comme le maître de saint Paul (Actes 22:3). Il est dépeint comme un pharisien respecté qui conseilla au Sanhédrin de faire preuve de clémence envers les apôtres, avertissant célèbrement que si leur mouvement était d’origine humaine, il échouerait, mais que s’il venait de Dieu, il ne pouvait être arrêté (Actes 5:34-39). Ce conseil pragmatique reflète sa réputation de modération et d’expertise juridique. La tradition chrétienne ultérieure l’a vénéré comme saint, et une légende médiévale prétend que ses reliques furent découvertes au IV^e siècle.

Variantes

La forme hébraïque biblique est Gamli’êl, signifiant littéralement « Dieu est ma récompense ». Le nom est également à l’origine de noms de famille dérivés tels que Gamalielson ou Gamalielites.

Faits clés

• Signification : Ma récompense est Dieu (ou Dieu est ma récompense)
• Origine : Hébraïque
• Type : Prénom
• Régions d’usage : Bible anglaise, Bible grecque
• Porteur notable : Gamaliel l’Ancien, savant juif influent et maître de Paul