Cleophas

Cléophas est la forme de Clopas utilisée dans plusieurs versions du Nouveau Testament, notamment dans les traductions latines et anglaises de la Bible. Le nom Clopas, d'origine araméenne incertaine, apparaît dans Jean 19:25 comme le mari de l'une des femmes présentes à la crucifixion. Cette femme, souvent appelée Marie de Clopas, est parfois identifiée à la mère de Jacques le Mineur et de Joses (Marc 15:40), ce qui établit un lien traditionnel entre Clopas et Alphée. Certains érudits soutiennent que Clopas et le personnage Cléopas mentionné dans l'Évangile selon Luc sont la même personne, bien que les noms aient des formes grecques distinctes : Cléopas (Κλεόπας) pourrait dériver de Kleopatros, un nom grec signifiant « la gloire du père », tandis que Clopas (Κλωπᾶς) est probablement d'origine sémitique.

Cette double étymologie reflète l'ambiguïté générale qui entoure ces noms bibliques. Les traditions catholique et orthodoxe orientale identifient Clopas comme le frère de saint Joseph, faisant de Marie de Clopas la belle-sœur de la Vierge Marie, et étendent cette identification à Cléopas. Ces interprétations font partie des généalogies et des cadres familiaux utilisés pour harmoniser les récits évangéliques, en particulier en ce qui concerne les déplacements des apôtres et des premiers dirigeants de l'Église. Le lien de ce nom avec Alphée (issu de l'hébreu « halaph », qui signifie « échange ») mentionné dans Matthieu 10:3 comme père de l'apôtre Jacques le Mineur complexifie encore son histoire, fusionnant des lignes onomastiques distinctes au sein de la tradition biblique.

Personnalités notables

Le personnage le plus marquant est Cléopas lui-même, l'un des deux disciples sur le chemin d'Emmaüs qui rencontrèrent Jésus ressuscité (Luc 24:13–31). Ne le reconnaissant pas dans un premier temps, ils conversent avec leur Seigneur et prennent conscience de son identité lorsqu'il rompt le pain avec eux. Cette histoire a conservé une valeur théologique et imaginative durable, reprenant les thèmes de l'accomplissement messianique et de l'autorité enseignante du Christ. Elle fit de « Cléopas » un nom reconnaissable, bien que peu commun, dans les premières communautés chrétiennes.

Plus tard, des éléments légendaires se sont attachés à la personne de Cléopas, parfois confondu avec Clopas, faisant de lui un ancêtre mythique pour le christianisme primitif en Grande-Bretagne à travers l'affirmation que Marie de Clopas aurait voyagé en Gaule. Il apparaît dans l'histoire française en 1109, lorsque les reliques de Marie de Clopas et de ses enfants furent transférées à l'abbaye de Hasnon (archives de Vauclair). Ces liens ténus ont peut-être néanmoins conféré au nom « Cléophas » un poids historique pour les chrétiens médiévaux, apparaissant parfois comme des noms de saints évoquant les structures familiales juives du Second Temple.

Références linguistiques

La prolifération des traductions bibliques dans l'Europe post-réformiste donna lieu à des adoptions directes ou à l'usage de noms religieux. En Angleterre, « Cléophas » marqua visiblement l'arrivée d'un nom venu des textes grecs du Nouveau Testament, apparaissant plus fréquemment dans les pratiques puritaines de dénomination inspirées de la Bible. Cette pratique s'épanouit dans les courants philhellènes plus larges après 1602, et des occurrences sont relevées dans les registres paroissiaux, bien qu'aucune vague générale ne lui confère la popularité de « Marie », « Sara » ou « Zachée ». Un petit nombre de ministres, notamment C. Cleophas Salstrow (1762, Vermont) et C. Woodbury (1840, New Hampshire), illustrent son exportation. L'usage moderne est extrêmement rare, presque inexistant en dehors des familles particulièrement familiarisées avec les langues bibliques ou attachées aux noms de saints catholiques.

• Étymologie et interprétation symbolique populaire :
  Un emblème pastoral puissant (lorsqu'il est lu comme une fusion latin-grec signifiant « père fameux ») porte une résonance narrative dans le lien patriarcal-divin réconciliateur avec la tradition abrahamique.
  
• Tombeau à Gezer/Jaffa :
  Un ossuaire énigmatique du premier siècle portant l'inscription « Mariame e Iosi a Celopa », résonnant avec les sources textuelles de Pierre, repousse la chronologie vers le bas.