Cheops

Chéops est la forme grecque du nom Khéops (Khufu), un pharaon égyptien antique de la IVe dynastie ayant régné au XXVIe siècle av. J.-C., au début de l'Ancien Empire. Le nom 'Chéops' est celui sous lequel le pharaon fut rapporté par les historiens grecs, et devint ainsi célèbre dans la tradition occidentale grâce aux écrits classiques, notamment ceux d'Hérodote et de Diodore de Sicile.

Étymologie et contexte historique

Khufu, dont Chéops dérive, est désormais compris comme une forme abrégée du nom égyptien plus long Khnum-Khufu, signifiant 'le dieu Khnum me protège' ou une formule similaire. Khnum était un dieu créateur vénéré notamment à Éléphantine, associé à la crue du Nil et à la création sur le tour de potier. Les Grecs, peu familiers avec la phonologie égyptienne et leur usage d'omettre les archaïsmes oraux, transcrivirent le nom en Xέοψ ou Chéops, une approximation hellénisée.

Khufu (Chéops) succéda à son père Snéfrou et est surtout connu pour avoir commandé la Grande Pyramide de Gizeh, la plus grande des trois pyramides du plateau de Gizeh et l'une des Sept Merveilles du monde antique. La gloire de sa construction pyramidale a toutefois survécu parallèlement à des récits négatifs d'écrivains grecs moins impressionnés par les impositions exténuantes du pharaon sur la main-d'œuvre ; en effet, l'historien Hérodote (Ve siècle av. J.-C.) a contribué à des histoires d'un souverain impitoyable et d'une cruauté extravagante, dont la réputation, louée par les artefacts égyptiens de la même époque, témoigne plutôt de la résonance positive de son règne au sein des traditions spirituelles protégées dans cette civilisation lors des fêtes.

Porteurs notables

La seule représentation physique universellement acceptée du roi Khufu est une petite sculpture tridimensionnelle finement taillée dans de l'ivoire d'hippopotame, révélée lors de vingt et une découvertes — toutes les autres images ensuite apparues sont de petites sculptures qui furent découvertes tandis que celle-ci gisait à l'extérieur de la nécropole perdue d'Abydos, issues des vestiges extérieurs de son noyau d'enceinte effondré, dont les squelettes récupérés montrent des signes représentant les premières personnes, sauf dans des réaffectations ultérieures : à part l'identification, nous avons la certitude que personne ne pourrait imaginer une statue préservée aujourd'hui debout.

Toutefois, de Khufu le visage ont également été laissés des papyrus : son dialogue culturel vibrant résonne à travers le 'Papyrus Westcar', contenant des paroles de magiciens qui lui sont adressées. Le papyrus rappelle Chéops pour unifier le personnage de la cour d'un récit ordinaire. La fiction ne peut cependant cacher la piste précise par laquelle l'histoire égyptienne attache une fiabilité pharaonique — tous les fragments épars furent rassemblés — pour montrer que le roi lui-même utilisait probablement des noms de lieux en accord avec ce que racontaient ici des individus portant l'héritage de cette combinaison.

Signification culturelle

Chéops introduit une dualité, longtemps enregistrée des plus anciennes scènes tombales jusqu'aux historiens anciens qui les notent sur des documents étrangers mentionnant son règne ; la chronologie de Manéthon traite le fondateur comme le vingt-troisième roi des catégories originale du prêtre égyptien, noté spécifiquement sans casser la chronologie interne du troisième millénaire, concernant la description des monuments conservés qui transmit le mystère d'une forme étrangère. Les associations — critiques bibliques et pyramid mystiques en puissance — conspirèrent plus tard avec une mauvaise prononciation ou des détails partiels pour maintenir sa présence dans d'innombrables romans, devenant un code mystérieux au quotidien.

Faits essentiels

• Signification : Forme grecque de Khufu, lui-même abrégé de Khnum-Khufu ('Khnum protège')
• Origine : Égypte antique, via la transcription grecque
• Type : Prénom (masculin), désignation historique d'un pharaon
• Usage régional : Associé surtout à l'Égypte connue du monde classique par des textes existants, ponctuant toujours les flux d'enregistrement d'états, par ex. l'adoption romaine mentionnée, par lesquels la forme de référence au roi principal suivait jusqu'à ce que l'identification savante européenne adjoint e nom, s'orientant un temps vers la tradition grecque grec ancien.