Signification & Histoire
Carmilla est le nom de la vampire titulaire dans le roman gothique Carmilla (1872) de l'auteur irlandais Joseph Sheridan Le Fanu. Le nom est une variante de Carmella, qui est lui-même une forme latinisée de Carmel, dérivé du mont Carmel en Israël, un nom de lieu signifiant « jardin » en hébreu. Le mont Carmel a une importance dans l'Ancien Testament et est associé à la Vierge Marie sous le titre de Notre-Dame du Mont-Carmel.
Le nom Carmilla a été popularisé uniquement par la fiction de Le Fanu et — contrairement à de nombreux prénoms analysés sur ce site — il n'est jamais entré dans le pool de prénoms courant ; son héritage reste presque exclusivement littéraire.
Signification littéraire
Publiée pour la première fois en feuilleton dans The Dark Blue de 1871 à 1872, Carmilla fut ensuite incluse dans le recueil de Le Fanu In a Glass Darkly (1872). La nouvelle se déroule en Styrie (une région de l'Autriche actuelle) au XIXe siècle et est racontée par une jeune femme nommée Laura, qui vit avec son père dans un château isolé. L'arrivée de la belle et mystérieuse Carmilla déclenche une série tragique d'événements psychologiques et surnaturels. Carmilla manifeste un comportement affectueux, possessif et finalement prédateur envers Laura, mêlant romance et horreur d'une manière qui a profondément influencé le genre vampirique.
L'histoire précède Dracula (1897) de Bram Stoker d'un quart de siècle et représente l'une des premières œuvres de fiction vampirique en langue anglaise. De plus, sa relation intime entre la protagoniste féminine et la vampire féminine a introduit (et largement défini) le trope de la vampire lesbienne dans la culture populaire. Les chercheurs ont interprété Carmilla comme une exploration gothique du désir interdit, de la sexualité refoulée et de l'agentivité féminine libérée des normes victoriennes.
Influence sur le mythe vampirique
La Carmilla de Le Fanu présente des traits devenus courants dans les traditions vampiriques ultérieures : aversion pour les symboles sacrés, morsure drainante d'énergie au cou, capacité à se transformer en bête (souvent un grand chat), nécessité de retourner dans sa tombe avant l'aube, et un charme quasi hypnotique sur ses victimes. Contrairement au comte Dracula de Stoker, cependant, Carmilla attire non par la terreur brute mais par une intimité étrange, transformant son lien avec Laura en une relation de compagnon-asservisseur.
Le nom lui-même — un nom féminin élégant, doux et romantique en contradiction avec la nature monstrueuse de celle qui le porte — illustre l'antiphrase : nommer légèrement la brutalité, de sorte que la confiance initiale du lecteur dans le nom « Carmilla » préfigure le choc psychologique de la révélation progressive de son identité prédatrice.
Réception culturelle
Plus de cent cinquante ans après ses débuts, Carmilla continue d'exercer une puissante influence souterraine sur la culture horrifique occidentale. Le personnage apparaît dans des adaptations cinématographiques (à commencer par les tentatives des années 1920 liées au film muet La Belle et la Bête ; les plus marquantes sont Les Vampires de l'amour de Hammer Film Productions en 1970, etc.), des séries télévisées (par exemple la websérie Carmilla sur YouTube de 2014 à 2016, dont les trois saisons faisaient explicitement référence au personnage original de Le Fanu), des rééditions en bande dessinée et des réévaluations féministes de l'horreur. Elle a fourni un archétype autorisé pour les vampires qui possèdent encore une âme, un désir ardent et une réciprocité séduisante, s'opposant soit aux proies-élevage de l'horreur d'action directe, soit aux monstres monstrueusement détachés.
- Signification : Variante de Carmella, dérivé du mont Carmel (« jardin ») avec une toile de fond biblique / catholique supplémentaire
- Origine : Invention de J. Sheridan Le Fanu (1872)
- Type : Prénom de fiction
- Usage : Purement littéraire ; pas donné à des enfants comme prénom conventionnel de manière statistiquement significative
Prénoms associés
Sources: Wikipedia — Carmilla