Anubis

Anubis est la forme latinisée du nom grec Ἄνουβις (Anoubis), qui vient lui-même de l'égyptien jnpw, probablement prononcé Anapa. Ce nom coïncide avec un mot signifiant « enfant royal » ou « prince » en égyptien ancien, mais il pourrait aussi dériver de la racine jnp signifiant « pourrir ». Dans la religion égyptienne antique, Anubis était le dieu des rites funéraires, protecteur des tombes et guide des enfers, généralement représenté comme un canidé ou un homme à tête de canidé (souvent un chacal). Les Grecs l'ont assimilé à leur dieu Hermès.

Étymologie et origines

Le nom égyptien originel apparaît en hiéroglyphes sous la forme jnpw, restituée en Anapa et autres formes. L'incertitude dérivationnelle reflète les origines antiques de la divinité. Le sens possible de « enfant royal » pourrait évoquer des associations royales primitives, tandis que « pourrir » correspond à son rôle funéraire. Le nom Anapa et Anoubis sont des formes variantes attestées dans les documents historiques.

Rôle mythologique

Anubis a assumé différents rôles au cours de l'histoire égyptienne. Représenté comme protecteur des tombes dès la première dynastie (vers 3100-2890 av. J.-C.), il était aussi embaumeur. À partir du Moyen Empire (vers 2055-1650 av. J.-C.), Osiris le remplaça comme seigneur des enfers, mais Anubis conserva un rôle crucial en guidant les âmes vers l'au-delà. Il assistait à la cérémonie de la pesée du cœur, en pesant le cœur du défunt contre la plume de Maât pour déterminer leur sort. Cette scène emblématique apparaît dans le Livre des Morts.

Signification culturelle

Figure majeure parmi les divinités égyptiennes les plus souvent représentées et mentionnées, Anubis reste un symbole de mort et de transition dans la culture moderne. Sa forme à tête de chacal est immédiatement reconnaissable dans l'art, la littérature et les médias. Dans le christianisme copte, son nom a survécu sous la forme ⲁⲛⲟⲩⲡ (Anoup).

• Signification : « Enfant royal » ou possiblement « pourrir »
• Origine : Égyptien ancien jnpw
• Type : Nom divin
• Régions d'usage : Égypte, monde grec et romain, culture mondiale moderne
• Mythologie : Dieu égyptien de la mort et de l'embaumement
• Équivalent : Le psychopompe grec Hermès