Anah

Anah est un prénom mixte d'origine hébraïque, apparaissant dans l'Ancien Testament. Sa signification est généralement donnée comme « réponse » de l'hébreu anah (עָנָה). Cependant, le nom partage aussi la même forme que l'ancienne ville d'Anah sur l'Euphrate, dont le nom est lié à la déesse cananéenne et plus tard mésopotamienne de la guerre, Anat. Dans les contextes bibliques, Anah est notamment utilisé à la fois pour un personnage féminin et deux personnages masculins (Genèse 36,20 ; Genèse 36,25), suggérant une convergence accidentelle de significations.

Porteurs bibliques

Dans la Bible, Anah est mentionné comme un chef horite, père d'Oholibama (l'une des femmes d'Ésaü), et aussi comme une fille de Tsibeon. L'Anah masculin est décrit comme un fils de Séir et un chef des Horites (Genèse 36:20-29), tandis que l'Anah féminin apparaît en Genèse 36:2 et Genèse 36:14. Les données généalogiques limitées rendent difficile la distinction entre les deux figures, ce qui donne lieu à des problèmes d'interprétation souvent discutés dans les études bibliques.

Le nom et le lieu historiques

Anah désigne également une ancienne ville sur l'Euphrate (actuel Irak), connue sous le nom de Ana ou 'Ana. Le nom de la ville remonte à la période paléo-babylonienne, où il apparaît dans des textes cunéiformes comme (d)Ha-na-at. Pendant la période néo-assyrienne, les scribes de Tukulti-Ninurta (vers 885 av. J.-C.) l'ont enregistrée comme A-na-at du pays de Suhum, et plus tard comme An-at par Assur-nasir-pal II (879 av. J.-C.). Les récits classiques la désignent sous le nom d'Anatha ou Anathō. Le lien étymologique avec la déesse Anat (une importante divinité guerrière cananéenne puis égyptienne) suggère une origine cultuelle pour la colonie. Certaines sources chrétiennes de l'Antiquité tardive l'appellent Anna, mais les traditions arabes indigènes conservent le nom 'Āna ou 'Ānāt.

Périodes médiévale et moderne

Pendant la période islamique, Anah resta un point de transit sur la Route de la soie puis devint un chef-lieu de district. Son archéologie comprend un tombeau romain doublement sculpté et des vestiges islamiques. Aujourd'hui, la région est affectée par le barrage hydroélectrique de Rawa, qui inonde les ruines anciennes. Malgré de fortes preuves linguistiques de son attestation antique, le nom Anah reste rare comme prénom en dehors de l'usage biblique.

Formes apparentées et étymologie

La forme hébraïque biblique du nom est 'Ana (אֲנָה). Les doutes sur le genre de certains Anah mentionnés dans les Écritures (Genèse 36:2 et 1 Chroniques 1:40) sont éliminés par les traductions modernes, mais le débat sur la ponctuation voyellique hébraïque ne donne pas d'explication unifiée. Anah a parfois été rattachée à la racine signifiant « chanter » ou « répondre, répéter » (dans le cadre du participe hophal), mais la plupart des dictionnaires projetent un emprunt cananéen pour le nom de la ville et simplement le nom féminin apparenté pour le nom personnel.

D'autres cognats linguistiques avec le hittite qui ont donné l'anglais hanimi (signifiant frère ?) sortent du cadre étymologique standard.

• Signification : « réponse », possiblement lié à la déesse Anat (nom de lieu)
• Origine : Hébreu
• Type : Mixte biblique
• Régions d'usage : Bible anglaise, contexte biblique