Beowulf

Etimología

Beowulf es un nombre de pila masculino del inglés antiguo, famoso por ser llevado por el héroe del poema épico anónimo del siglo VIII Beowulf. El nombre se interpreta generalmente como un compuesto poético que significa beo ("abeja") y wulf ("lobo"), literalmente "lobo abeja", un kenning para "oso". Alternativamente, el primer elemento podría ser beadu que significa "batalla", dando el nombre "lobo de batalla".

Trasfondo literario

El nombre queda inmortalizado por el poema épico en inglés antiguo Beowulf, compuesto entre los siglos VIII y XI, aunque el único manuscrito superviviente (el Códice Nowell) data de alrededor del 975–1025 d.C. El poema, ambientado en la Escandinavia pagana de los siglos V-VI, narra las hazañas heroicas de Beowulf. Beowulf viaja desde Geatlandia (actual sur de Suecia) a Dinamarca para ayudar al rey Hroðgar, cuyo salón Heorot está siendo aterrorizado por el monstruo Grendel. Beowulf mata a Grendel y posteriormente da muerte a la madre de Grendel. Regresa a casa para convertirse en rey de los gautas y, en su vejez, derrota a un dragón pero muere a causa de sus heridas.

Significado cultural

Beowulf es la obra más importante de la literatura en inglés antiguo que se conserva y ha tenido una profunda influencia en la literatura fantástica moderna, habiendo sido adaptada a películas, novelas e incluso videojuegos. Aunque no se registran otras figuras históricas notables con este nombre, el nombre Beowulf sigue siendo icónico a través del poema y simboliza el coraje, el heroísmo y los ideales paganos germánicos.

Portadores notables

• Beowulf – el legendario héroe gauta y posterior rey del poema homónimo.

Datos clave

• Significado: "Lobo abeja" (es decir, oso) o "lobo de batalla"
• Origen: Inglés antiguo (anglosajón)
• Tipo: Nombre de pila
• Regiones de uso: Uso histórico en la Inglaterra anglosajona