Signification & Histoire
Étymologie
William est un prénom masculin d'origine germanique, dérivé du vieux haut allemand Willehelm. Il est composé des éléments willo signifiant « volonté, désir » et helm signifiant « casque, protection », d'où le sens de « casque de volonté » ou « protection résolue ». Le prénom est apparenté à l'allemand Wilhelm et au vieux norrois Vilhjálmr, remontant au proto-germanique *Wiljahelmaz.
Histoire et popularité
Le nom William a gagné en importance grâce à un saint ancien, Guillaume de Gellone du VIIIe siècle, un cousin de Charlemagne devenu moine. Il était courant chez les Normands, et sa popularité en Angleterre a explosé après que Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, soit devenu le premier roi normand d'Angleterre en 1066. Après lui, trois autres rois d'Angleterre portèrent ce nom, ainsi que des souverains d'Écosse, de Sicile (d'origine normande), des Pays-Bas et de Prusse. Tout au long du Moyen Âge et jusqu'à l'époque moderne, William s'est toujours classé parmi les prénoms anglais les plus courants, aux côtés de John, Thomas et Robert. Aux États-Unis, il n'est jamais sorti du top 20 depuis 1880, ce qui en fait l'un des prénoms les plus constamment populaires, bien qu'il n'ait jamais atteint la première place.
Porteurs notables
Des figures historiques portant ce nom incluent William Wallace, le héros écossais du XIIIe siècle des guerres d'indépendance, et le légendaire tireur d'élite suisse Guillaume Tell. Dans le monde littéraire, William Shakespeare (1564–1616), largement considéré comme le plus grand dramaturge de tous les temps ; le poète William Blake (1757–1827) ; le poète romantique William Wordsworth (1770–1850) ; le lauréat du prix Nobel William Butler Yeats (1865–1939) ; et l'auteur moderniste William Faulkner (1897–1962) sont parmi les plus célèbres. Plus récemment, le prince William, duc de Cambridge, héritier apparent du trône britannique, a maintenu le nom sous les feux de la rampe mondiale.
Variantes culturelles et diminutifs
William a produit de nombreuses formes abrégées et variantes. Les diminutifs anglais courants incluent Bill, Billie, Billy, Liam, Wil et Will. Les formes féminines incluent Willa, Wilhelmina et Wilma. Dans d'autres langues et cultures, on le trouve sous les formes Gwilherm en breton, Guillem ou Guim en catalan, Vilim en croate, Vilém en tchèque, et Vilko en slovène. La forme irlandaise Liam est devenue particulièrement populaire dans le monde anglophone, dépassant même William dans plusieurs pays anglophones dans les années 1990 et 2010.
Résumé
Prénoms associés
Sources: Wikipedia — William