Semnificație și Istorie
Damhnait este un nume feminin irlandez derivat din irlandeza veche Damnat, însemnând „vițel, pui de cerb”. Numele combină elementul dam („bou, cerb”) cu un sufix diminutiv, conferindu-i un sens blând, asociat animalelor. Este legat de două sfinte importante: o sfântă din secolul al VI-lea din Monaghan și sfânta din secolul al VII-lea cunoscută mai bine sub numele de Dymphna.
Sfânta Dymphna, al cărei nume irlandez este din punct de vedere istoric o variantă a lui Damhnait, este cea mai cunoscută purtătoare. Conform legendei, Dymphna a fost fiica unui rege păgân irlandez și a unei mame creștine. După moartea mamei sale, tatăl ei, cuprins de nebunie, a dorit să se căsătorească cu propria fiică. Fugind de avansurile lui, Dymphna s-a refugiat în Geel, în actuala Belgie, împreună cu duhovnicul ei, Sfântul Gerebernus. Tatăl ei i-a urmărit și, după ce nu a reușit să o convingă pe Dymphna să se întoarcă, a decapitat-o când aceasta a refuzat să renunțe la credința creștină. Dymphna este venerată ca ocrotitoare a bolnavilor mintal, iar orașul Geel are o tradiție seculară de îngrijire a persoanelor cu tulburări mentale.
Numele Damhnait apare sub alte forme: numele irlandez Devnet este o variantă; forma originală din irlandeza veche este Damnat. Deși rar astăzi, numele poartă o bogată moștenire culturală legată de creștinismul irlandez timpuriu și de venerarea pe scară largă a Sfintei Dymphna, în special atât în Irlanda, cât și în Belgia.