Zababa

Zababa est un dieu de la guerre sumérien et akkadien, servant de divinité tutélaire de l'ancienne cité-État de Kish en Mésopotamie.

Étymologie et origines

La signification du nom de Zababa est inconnue. Écrit 𒀭𒍝𒂷𒂷 (dza-ba4-ba4) en cunéiforme, le déterminatif divin indique son statut de dieu. Il était à l'origine considéré comme un fils d'Enlil, le dieu principal du panthéon sumérien, mais sous le règne du roi assyrien Sennachérib (704–681 av. J.-C.), il en vint à être vu comme un fils d'Ashur, le dieu national d'Assyrie.

culte historique

Les plus anciennes attestations de Zababa remontent à la période dynastique archaïque (vers 2900–2350 av. J.-C.), apparaissant dans des textes de Kish ainsi que d'autres sites mésopotamiens comme les Hymnes Zame d'Abu Salabikh. Son importance déclina durant les périodes sargonique et d'Ur III, mais il regagna en importance à la période paléo-babylonienne (vers 2000–1600 av. J.-C.). Le culte se poursuivit jusqu'au premier millénaire av. J.-C., avec des témoignages provenant à la fois de Babylonie et d'Assyrie.

La déesse Bau (ou Baba), qui était à l'origine une divinité de guérison, fut associée à Zababa comme son épouse après que son culte fut introduit à Kish à la période paléo-babylonienne. Cet appariement illustre les tendances syncrétiques de la religion mésopotamienne.

Mythologie et textes

Aucun mythe centré sur Zababa n'est connu dans la littérature mésopotamienne survivante. Cependant, il est mentionné dans une composition UD.GAL.NUN (un ensemble énigmatique d'œuvres liturgiques sumériennes) dans des passages traitant du dieu lune Nanna et de son voyage à Nippour. Il apparaît également dans la version babylonienne standard de l'Épopée de Gilgamesh, parmi les textes énumérant les dieux par leur nom.

Importance culturelle

En tant que dieu de la guerre, Zababa était souvent invoqué pour la protection au combat. Son temple à Kish était un centre religieux majeur. L'association avec Kish, l'une des plus importantes cités sumériennes anciennes (site légendaire de la première dynastie après le déluge), conférait à Zababa une certaine importance politique. Le dieu est parfois identifié au dieu hourrite Aštabi.

• Signification : inconnue
• Origine : sumérienne/akkadienne
• Type : dieu de la guerre, divinité tutélaire
• Région d'usage : Mésopotamie (Sumer et Akkad), Babylonie, Assyrie