Mot

Mot (aussi orthographié Maveth) est le nom de l'ancien dieu ougaritique de la mort et du souverain des enfers. Le nom dérive du mot ougaritique 𐎎𐎚 (mōtu), signifiant « mort ». Mot apparaît abondamment dans les textes religieux ougaritiques de Ras Shamra (l'actuelle Ougarit, Syrie), datant principalement des XIVe–XIIe siècles av. J.-C.

Étymologie et rôle

En ougaritique, le mot mōtu signifie directement « mort », et en tant que nom divin, il personnifie ce concept. Mot est souvent décrit comme une divinité puissante et destructrice qui dévore tout et n'assouvit jamais son appétit. Selon le Cycle de Baal ougaritique, Mot était considéré comme un fils du dieu suprême El. L'épisode le plus célèbre implique Mot vainquant et tuant le dieu de l'orage Baal, avant que Baal ne soit ressuscité par la déesse Anat.

Signification culturelle

La mythologie de Mot fait partie de la tradition religieuse cananéenne plus large, qui a influencé les cultures environnantes du Proche-Orient ancien. Les concepts de dieux de la mort étaient courants dans la région — comme Nergal en Mésopotamie et Hadès en Grèce — et le nom Mot fournit une base linguistique pour comprendre les parallèles hébraïques. Par exemple, le mot hébreu mavet (ֻמוָ֑ת) est étymologiquement lié à Mot. Il apparaît dans la Bible hébraïque comme un mot courant pour la mort et occasionnellement comme une force personnifiée (Osée 13:14, repris dans le Nouveau Testament par « Ô Mort, où est ton aiguillon ? »). Bien qu'il ne soit pas adoré comme une divinité dans la religion hébraïque, la figure de Mot a clairement influencé des idées dualistes comme le Shéol ou le Léviathan.

Porteurs notables et usage moderne

En tant que prénom, Mot est rare aujourd'hui, apparaissant le plus souvent dans des références culturelles ou historiques, ou comme prénom mixte dans des contextes fictifs popularisés par les jeux vidéo modernes (par exemple, Smite). Parmi les hommes sémitiques recensés historiquement, aucun n'est identifié dans les archives existantes comme nommé rituellement d'après cette figure en raison de ses connotations négatives. Aujourd'hui, Mot est plus susceptible d'être rencontré dans des contextes mythologiques comparatifs ou comme forme abrégée de Moʹōth, dérivé de l'hébreu mätōr (« gardien ») dans un usage israélien rare.

Répartition linguistique

La racine mwt « mourir » est répandue dans les langues sémitiques (arabe mawt, araméen mothā), confirmant que Mot dérive du proto-sémitique S-V-B-02 signifiant « mourir par suffocation/silence ». En tant que nom divin distinct dans l'épigraphie phénicienne, M. Mot n'apparaît que dans des listes de Chypre et de Carthage, tandis que les références déclinent dans les cultures monothéistes ultérieures.

• Signification : Mort
• Origine : Ougaritique
• Type : Prénom (mythologique)
• Régions d'usage : Palestine historique, Syrie