Mistawasis

Mistawasis est un nom crie signifiant « grand enfant », dérivé de mistahi (« grand, sublime ») et awâsis (« enfant »). Ce nom fut porté par un chef éminent des Cris des Plaines Sak-kaw-wen-o-wak au XIXe siècle, également connu en anglais sous le nom de Pierre Belanger. Mistawasis est surtout connu pour son rôle de leader clé lors de la signature du Traité 6 en 1876, où il fut le premier signataire. Face au déclin des troupeaux de bisons dû à la chasse excessive, il reconnut la nécessité d'une nouvelle stratégie pour assurer la survie de son peuple et préconisa la négociation avec le gouvernement canadien.

Importance historique

Aux côtés de son proche allié, le chef Ahtahkakoop, Mistawasis utilisa son influence parmi les Cris pour obtenir un consensus en faveur de l'adoption du Traité 6. Les termes du Traité 6 établirent des réserves, dont la Première Nation de Mistawasis en Saskatchewan, qui porte son nom, où il rencontra les responsables gouvernementaux. Après le traité, il resta fidèle à la Couronne jusqu'à sa mort.

Contexte culturel

Le nom reflète des éléments linguistiques cris associés à la taille et au respect. « Mistah » transmet la grandeur. Ce nom reste un nom de famille pour de nombreux Cris issus de sa lignée. Il existe aussi l'aîné cri des Plaines, John Mistawasis, qui a raconté une histoire tragique de mariage entre les enfants de deux chefs. Des orthographes comme Mistowasis existent également.

• Signification : « Grand enfant »
• Origine : Crie
• Type : Prénom
• Régions d'usage : Autochtone (Cris des Plaines), Canada