Longinus

Longinus est le nom attribué dans la tradition chrétienne au soldat romain qui, selon l'Évangile de Jean, transperça le côté de Jésus avec une lance lors de la Crucifixion. Le nom lui-même dérive du latin longus, signifiant « long », et fonctionnait comme un cognomen romain—un troisième nom souvent à l'origine descriptif d'un trait physique. Dans les légendes qui se développèrent à partir de l'Évangile apocryphe de Nicodème, saint Longinus est décrit comme un centurion aveugle ou malvoyant qui fut guéri par le flux de sang et d'eau du flanc du Christ et se convertit ensuite au christianisme, subissant plus tard le martyre pour sa foi.

Étymologie et usage historique

Étymologiquement, Longinus est un cognomen latin signifiant « long » (de longus), désignant probablement à l'origine un individu de grande taille. Il était utilisé comme nom de famille dans la Rome antique. La diffusion du nom au-delà des contextes romains est due presque entièrement à la figure légendaire de saint Longinus. La première mention écrite du nom pour le centurion apparaît dans l'Évangile de Nicodème, un texte apocryphe des premiers siècles du christianisme. Le nom n'a jamais été courant comme nom personnel dans l'Antiquité classique, mais a gagné en popularité dans les cultures chrétiennes où la vénération des saints était forte.

Porteurs notables

Le porteur le plus célèbre du nom en dehors de la légende est le philosophe grec Cassius Longinus (vers 213-273 apr. J.-C.), un orateur et enseignant néoplatonicien du IIIe siècle connu pour son traité Du sublime (longtemps attribué à lui, mais maintenant généralement considéré d'attribution incertaine). Dans l'Empire byzantin, plusieurs personnages portèrent des variantes du nom, bien que celles-ci soient souvent éclipsées par les légendes entourant saint Longinus. La Sainte Lance, également connue sous le nom de Lance du Destin, est vénérée comme une relique dans plusieurs églises européennes, et la tradition selon laquelle elle aurait été plantée dans le flanc de Jésus a contribué à la mystique de Longinus.

Signification culturelle et religieuse

Longinus est vénéré comme saint dans diverses dénominations chrétiennes, notamment catholique, orthodoxe orientale et certaines traditions protestantes. Sa fête est célébrée le 15 mars dans l'Église catholique romaine. En tant que centurion qui se serait exclamé « Vraiment, celui-ci était le Fils de Dieu » (Matthieu 27:54), Longinus est parfois confondu avec l'officier supervisant les troupes au Golgotha, étant ainsi considéré comme l'un des premiers convertis du paganisme. L'arme associée à lui, la Sainte Lance, a fait l'objet de nombreuses légendes, la reliant à des rois médiévaux comme Charlemagne. Longinus apparaît souvent dans l'art chrétien représenté transperçant le flanc du Christ, bien que les représentations artistiques varient.

Formes variantes et noms apparentés

Une forme féminine est Longina. En polonais, le nom apparaît comme Longin (masculin). D'autres langues et cultures ont des variantes telles que Longinos (espagnol) et Longerino (rare). Bien que le nom soit tombé en désuétude généralisée comme prénom, il persiste dans certaines communautés chrétiennes et comme nom de famille.

• Signification : « Long » (latin longus)
• Origine : Cognomen romain
• Type : Nom de saint
• Usage : Historiquement dans les cultures romaine puis chrétienne ; rare comme prénom de nos jours mais standard comme nom de saint