Chephren

Chéphren est la forme grecque du nom égyptien antique Khâfrê, qui dérive lui-même de l'expression égyptienne ḫꜥf-rꜥ signifiant « il apparaît en tant que Rê ». Ce nom appartenait à un pharaon de la IVe dynastie égyptienne (vers le XXVIe siècle av. J.-C.) qui a construit la deuxième plus grande pyramide de Gizeh, aujourd'hui connue sous le nom de pyramide de Khéphren. L'historien grec Hérodote, écrivant environ 2000 ans après le règne du pharaon, l'appelait Chéphren, et cette forme hellénisée est depuis utilisée dans les textes historiques et archéologiques occidentaux.

Étymologie et signification

Le nom égyptien original Khâfrê combine le verbe « apparaître » avec le nom du Rê (ou Râ), le dieu solaire à tête de faucon, figure centrale de la religion égyptienne ancienne. Ainsi, le nom porte un sens théophore : le pharaon est proclamé comme une manifestation ou un aspect visible du dieu Rê. La graphie « Chéphren » est l'une des nombreuses adaptations grecques courantes dans les œuvres des auteurs classiques, suivant un modèle d'hellénisation des noms égyptiens (comparer « Amenophis » pour Amenhotep, ou « Ramessès » inchangé).

Contexte historique

D'après les listes royales antiques et des récits ultérieurs comme ceux du prêtre égyptien Manéthon (conservés par des excerpteurs comme Africanus et Eusèbe), Chéphren régna après son frère Djédefrê et avant Mykérinos. Son père, Khéops (grec Chéops), bâtit la Grande Pyramide de Gizeh, la plus imposante des trois. La pyramide de Chéphren — située quelque peu au sud-ouest de Mykérinos. Le Grand Sphinx de Gizeh, une statue colossale en calcaire avec un corps de lion et une tête humaine, se dresse près de la chaussée du complexe pyramidal de Khâfrê, et de nombreux égyptologues (dont Miroslav Verner et Mark Lehner) pensent qu'il a été sculpté sous son règne pour représenter son visage ou le dieu Horemakhet.

Néanmoins, tout cela reste incertain en raison de la rareté des inscriptions de l'Ancien Empire : la pierre de Palerme et le papyrus royal de Turin sont trop fragmentaires pour une biographie détaillée. Ce que nous savons de Chéphren provient surtout de monuments funéraires (le temple de la vallée et le temple funéraire de Khâfrê, quelques statues en diorite, les empreintes de sceaux).

• Signification :« Il apparaît en tant que Rê » (ἐκτάζω/vπλ).
• Périodes :NKJV 2574–21332 av. J.-C.
• Œuvre majeure dans la région du Sahel.