Beau

Beau est un prénom d'origine française, signifiant « beau, joli » (de l'adjectif français beau). Bien que grammaticalement masculin en français, il est utilisé comme prénom mixte dans les pays anglophones et aux Pays-Bas, son usage comme prénom remontant au milieu du XXe siècle. Aux États-Unis, Beau est majoritairement masculin, tandis qu'au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, il est également donné aux filles.

Étymologie et Histoire

Le nom dérive de l'adjectif français beau, qui vient lui-même du latin bellus signifiant « joli, beau ». Le mot a été adopté en anglais comme nom commun au XVIIe siècle pour désigner un homme à la mode ou un soupirant, mais son utilisation comme prénom n'a commencé qu'au XXe siècle. Les noms de vertu puritains (par exemple Grace, Faith) ont influencé les prénoms anglais antérieurs, mais Beau, à l'origine un descripteur esthétique, s'aligne davantage sur les tendances ultérieures des noms-mots.

Porteurs Notables

• Beau Bridges (né en 1941), acteur américain
• Beau Maxwell Dodson (né en 1968), homme politique américain
• Beau Garrett (née en 1982), actrice américaine

En littérature, le nom apparaît dans le roman de Margaret Mitchell Autant en emporte le vent (1936) comme celui du fils d'Ashley et de Melanie Wilkes. Cet usage a probablement contribué à sa popularité comme prénom dans le monde anglophone.

Signification Culturelle

Bien que peu utilisé en France même, Beau est particulièrement populaire dans le Sud des États-Unis et chez les anglophones. Il est parfois considéré comme un diminutif de Beauregard (signifiant lui-même « beau regard »), bien que Beau s'affirme comme prénom à part entière. Sa variante néerlandaise est Bo 3.

Faits Clés

• Signification : « Beau, joli »
• Origine : Française
• Type : Prénom (nom-mot), parfois diminutif de Beauregard
• Régions d'usage : Pays anglophones (surtout États-Unis), Pays-Bas