Agrippa

Agrippa est un cognomen ou prænomen romain d'étymologie incertaine, porté par des personnages illustres de l'Antiquité et apparaissant dans le Nouveau Testament. Sa signification est obscure ; les origines proposées incluent une dérivation d'une combinaison du grec ἄγριος (agrios) signifiant « sauvage » et ἵππος (hippos) signifiant « cheval », donnant le sens de « cheval sauvage ». Une autre théorie évoque une origine étrusque, bien qu'aucune source définitive ne soit connue. Le nom est attesté pour la première fois dans les premiers documents romains et a été utilisé comme prénom par les gentes patriciennes Furia et Menenia.

Porteurs historiques

Le porteur le plus célèbre dans le monde séculier est Marcus Vipsanius Agrippa (vers 64–12 av. J.-C.), général romain, architecte et ami proche de l'empereur Auguste. Il commanda la flotte victorieuse à la bataille d'Actium et supervisa la construction de nombreux ouvrages publics, dont le Panthéon. Dans la tradition biblique, Agrippa apparaît comme le roi de Judée, Hérode Agrippa I^er (également connu sous le nom d'Agrippa le Grand), petit-fils d'Hérode le Grand. Selon le Livre des Actes, il persécuta les premiers chrétiens, faisant exécuter l'apôtre Jacques et emprisonner Pierre. Son fils, Hérode Agrippa II, fut le dernier roi hérodien et entendit la défense de Paul (Actes 25–26).

La trajectoire linguistique du nom est complexe. Le latin Agrippa serait un emprunt au grec Ἀγρίππας (Agríppas), mais l'absence du nom dans les textes grecs contemporains du début de la République jette un doute sur cette hypothèse. Le nom a retrouvé une popularité dans l'Europe latinophone et a été utilisé comme nom de famille dans divers contextes, notamment scientifiques.

Signification culturelle et noms apparentés

Agrippa est lié à plusieurs noms et termes. Par son élément grec hippos, il partage une racine avec des noms comme Philippe (« amateur de chevaux ») et Jacques ? (pas directement ; Jacques dérive de Jacob). Le nom apparaît dans le terme philosophique « trilemme d'Agrippa », attribué au philosophe sceptique Agrippa, figure du I^er siècle apr. J.-C. Bien que le nom soit rarement utilisé comme prénom de nos jours, il perdure comme nom de famille ou prénom, surtout dans les cultures latines.

Faits essentiels

• Signification : inconnue, peut-être « cheval sauvage » (éléments grecs) ou origine étrusque
• Position : cognomen ou prænomen dans la Rome antique
• Usage : anglais (Bible), romain – masculin, mais a historiquement donné naissance à quelques variantes féminines
• Régions : Empire romain, Judée biblique, large distribution dans le monde antique