Wendy

Wendy est un prénom féminin gallois d'origine unique et bien documentée. Ce prénom est le plus célèbre grâce à la pièce de J. M. Barrie, Peter Pan (1904), et au roman Peter et Wendy (1911), où Wendy Darling est un personnage central. Barrie créa le nom à partir du surnom « fwendy » (signifiant « amie »), qu'il aurait reçu de la part de Margaret Henley, la jeune fille de son ami poète W. E. Henley. En raison des difficultés de prononciation de l'enfant, « my friendy » devint « my fwendy », puis finalement « my fwendy-wendy ». Le prénom ne devint d'usage courant qu'après le succès de la pièce.

Étymologie

Avant l'influence littéraire de Barrie, le prénom Wendy existait mais restait rare. Il avait des origines possibles dans l'élément gallois gwen signifiant « blanc, béni », suggérant un lien avec des prénoms comme Gwendolen. Il était également utilisé comme nom de famille en Grande-Bretagne depuis au moins le XVIIᵉ siècle. Pendant la guerre civile anglaise au milieu des années 1600, un certain capitaine Wendy Oxford fut identifié comme espion par le Niveleur John Lilburne, ce qui indique un usage précoce bien que rare.

Popularité et porteurs notables

Après les débuts de Peter Pan, Wendy devint un prénom populaire dans les pays anglophones, en particulier en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Sa popularité atteignit un sommet dans les années 1960 avant de décliner.

Parmi les porteurs notables, on trouve : Wendy Carlos (née en 1939), compositrice et pionnière de la musique électronique américaine ; Wendy Hiller (1912–2003), actrice britannique connue pour ses rôles au théâtre et au cinéma ; Wendy O. Williams (1949–1998), chanteuse américaine et chanteuse principale du groupe punk les Plasmatics ; et Wendy van Dijk (née en 1971), actrice et présentatrice de télévision néerlandaise. Dans le domaine sportif, on compte la joueuse australienne de netball Wendy Loy (née en 1944) et les footballeuses Wendy Andrews (canadienne) et Wendy Brady (sud-africaine, active dans les années 1970).

Signification culturelle

Le prénom Wendy a une importance culturelle en raison de ses origines littéraires, représentant le pouvoir d'une création unique d'influencer les tendances de dénomination. C'est aussi le nom d'un magazine allemand populaire pour adolescentes lancé en 1986. Les variantes incluent Wendi et Wenda.

• Signification : « amie » (du « fwendy » de Barrie) ou peut-être « blanc, béni » (du gallois gwen)
• Origine : Galloise, popularité accrue par la littérature anglaise
• Type : Prénom féminin
• Régions d'usage : Pays anglophones (Royaume-Uni, États-Unis, Australie, Canada), également en Allemagne et aux Pays-Bas