Rowena

Rowena est un prénom féminin d'origine incertaine, mentionné pour la première fois dans l'Historia Regum Britanniae du XII^e siècle par Geoffroy de Monmouth. Selon Geoffroy, Rowena était la belle fille du chef saxon Hengist, qui épousa le roi breton Vortigern et assura traîtreusement le royaume de Kent pour son peuple par la séduction. Les historiens modernes débattent de son historicité, car des sources contemporaines comme l'Histoire ecclésiastique de Bède ne la mentionnent pas.

Étymologie

L'étymologie du nom est discutée. Il pourrait dériver des éléments du vieil anglais hroð « gloire » et wynn « joie », bien qu'aucun texte en vieil anglais ne contienne cette combinaison. Alternativement, il pourrait venir du vieux gallois ron « lance » et gwen « blanche », donnant le sens de « lance blanche ». En gallois, le nom a évolué en Rhonwen. Geoffroy a probablement introduit une corruption latinisée d'un original germanique ou brittonique non attesté.

Importance culturelle

Le nom est resté largement confiné à la légende jusqu'au début du XIX^e siècle, lorsque Sir Walter Scott l'a popularisé à travers le personnage de Rowena dans son roman historique Ivanhoé (1819). La Rowena de Scott est une noble dame saxonne, contrastant avec la représentation négative de Geoffroy, rendant le nom plus acceptable dans les foyers anglophones. Depuis lors, Rowena a connu une utilisation régulière, et ses variantes incluent Rowina.

Porteuses notables

• Rowena (légendaire) – fille de Hengist, figure de la légende britannique
• Rowena, Lady de Bective (XV^e siècle) – noble écossaise
• Rowena Jackson (née en 1926) – ballerine néo-zélandaise
• Rowena Meeks Abdy (1887–1945) – peintre américaine
• Rowena Morrill (1944–2021) – illustratrice fantastique américaine

• Sens : Incertain ; possiblement « gloire joie » (vieil anglais) ou « lance blanche » (vieux gallois)
• Origine : Peut-être vieil anglais ou vieux gallois ; mentionné pour la première fois par le chroniqueur du XII^e siècle Geoffroy de Monmouth
• Région d'usage : Principalement anglophone
• Variante : Rowina
• Cognat gallois : Rhonwen