Signification & Histoire
Pernel est un prénom féminin d'origine anglaise, considéré comme une variante de Parnel. Ce prénom est apparu dans l'Angleterre médiévale comme une forme contractée de Petronel, elle-même une forme médiévale anglaise de Petronilla. Petronilla dérive du latin Petronia, un diminutif du nom de famille romain Petronius. La racine ultime est le mot latin petra signifiant 'rocher', bien que le nom évoque aussi la tradition sainte de Sainte Pétronille, qui, selon la légende chrétienne, était la fille de saint Pierre.
À la fin du Moyen Âge, la variante Parnel a acquis une connotation péjorative en tant que terme argotique pour une femme légère, un développement qui a probablement contribué à son déclin. Cette association négative est attestée dans des sources littéraires de l'époque, ce qui a pu amener les parents à abandonner ce prénom pour leurs filles.
Porteuses notables
Le parcours de ce prénom dans l'onomastique anglaise — de Petronel à Parnel en passant par Pernel — reflète les tendances médiévales typiques de contraction et d'adaptation vernaculaire. Aucune figure historique largement connue ne porte la forme exacte Pernel, mais le prénom sous-jacent a connu divers usages dans la littérature et sous des formes apparentées à travers l'Europe, comme Pernille en Norvège, Petronella en Suède, et étronille en France.
Faits essentiels
- Signification : 'rocher' (diminutif féminin de Petronius)
- Origine : Latin, via l'anglais médiéval
- Type : Forme variante (Pernet/Parnel)
- Régions d'usage : Historiquement anglais ; désormais rare