Pamela

Pamela est un prénom féminin inventé à la fin du XVIe siècle par le poète anglais Sir Philip Sidney pour un personnage de son roman pastoral L'Arcadie de la comtesse de Pembroke (publié à titre posthume en 1593). On pense généralement que ce prénom signifie « toute douceur », dérivé des éléments grecs pan- (πᾶν, « tout ») et meli (μέλι, « miel »), bien qu'il n'y ait aucune preuve directe de la signification que Sidney avait en tête, si tant est qu'il en ait eu une. Le prénom a ensuite gagné en notoriété lorsque Samuel Richardson l'a utilisé pour l'héroïne de son roman épistolaire Pamela ou la Vertu récompensée (1740).

Histoire et popularité

Après le roman de Richardson, Pamela a commencé à être utilisé comme prénom, mais il est resté assez rare pendant plus d'un siècle. Son adoption a probablement été entravée par une prononciation antérieure, pə-MEE-lə ; ce n'est qu'au XXe siècle que la structure d'accentuation désormais standard, PAM-ə-lə, est devenue courante, coïncidant avec l'essor du prénom. Son utilisation maximale aux États-Unis a eu lieu au milieu du XXe siècle, en particulier dans les années 1950–1970.

Porteuses notables

Parmi les femmes célèbres nommées Pamela, on trouve l'actrice Pamela Anderson, connue pour son rôle dans la série télévisée Alerte à Malibu, et l'actrice britannique Dame Pamela Franklyn. En littérature, Pamela Dean est une auteure américaine de fantasy, et Pamela Z (née Pamela Zinat, aussi connue sous le nom de ...) est une compositrice d'avant-garde. Le prénom apparaît également dans les noms de famille de quelques individus, bien qu'il soit majoritairement féminin.

Variantes et contexte culturel

Le prénom a plusieurs formes variantes, notamment Pamelia, Pamella et Pamila, ainsi que le diminutif courant Pam, qui est également utilisé comme prénom indépendant depuis le XIXe siècle. Bien que créé par un poète anglais et popularisé pour la première fois par un roman anglais, Pamela s'est répandu dans le monde entier, en particulier dans les pays anglophones, au cours du XXe siècle.

• Signification : « toute douceur » (du grec pan « tout » + meli « miel »)
• Origine : Inventé par Sir Philip Sidney (XVIe siècle)
• Type : Prénom féminin
• Usage : Principalement anglais, avec une diffusion internationale