Neferusobek

Neferusobek est le nom égyptien antique de la première reine régnante confirmée, ou pharaon femelle, d'Égypte, régnant au 19e siècle av. J.-C. comme dernier souverain de la XIIe dynastie pendant l'Empire du Milieu. Son nom dérive de l'égyptien nfrw-sbk, signifiant "beauté de Sobek", combinant nfrw (beauté, perfection) avec le nom du dieu crocodile Sobek. Bien que les hiéroglyphes apparaissent typiquement dans l'ordre inverse comme Sobekneferu, le nom de la pharaonne était supposé se prononcer Neferusobek, le nom du dieu étant écrit en premier par révérence. Elle fut la première souveraine à s'associer à Sobek dans sa titulature royale, à la fois dans son nomen et son prænomen.

Étymologie et contexte historique

Le nom Neferusobek incarne le lien entre le pharaon et la puissante divinité Sobek, un dieu associé au Nil, à la fertilité et à la puissance pharaonique. Son règne fut bref — trois ans, 10 mois et 24 jours selon le Canon de Turin — pourtant elle laissa une marque durable en tant que première femme à adopter la titulature royale complète. Pour reconnaître son genre, elle modifia les titres coutumiers : elle fut appelée « fille de Rê » et « Horus femelle ». Son avènement suivit la mort d'Amenemhat IV, qu'elle épousa probablement (peut-être son demi-frère), bien que la relation exacte ne soit pas confirmée. Les chercheurs débattent des raisons de son accession, mais cela pourrait être une question de continuité dynastique en l'absence d'héritier mâle.

Porteuse notable

La seule porteuse documentée de ce nom dans l'histoire est Sobekneferu (Neferusobek) elle-même. Elle régna sur l'Égypte vers le 18e siècle av. J.-C. et est connue grâce à des monuments, des artefacts et la Liste royale de Turin. En tant que dernière souveraine de la XIIe dynastie, son règne mit fin à l'Empire du Milieu — une période de stabilité et de prospérité. Son héritage comprend des noms de souverains inscrits sur des scarabées et des temples, et elle est notable comme première pharaonne confirmée, précédant Hatchepsout d'environ 300 ans.

Variantes et usage

Le nom est souvent inversé en Sobekneferu, reflétant la pratique antique consistant à placer le nom du dieu en premier à l'écrit. Les variantes incluent Sobekneferu, et les deux formes apparaissent dans la littérature égyptologique. L'élément nfr du nom réapparaît dans les noms de l'Ancien et du Moyen Empire, renforçant le concept de beauté ou perfection divine. Aujourd'hui, Neferusobek reste un nom rare, utilisé principalement en égyptologie pour désigner cette reine unique.

• Signification : « Beauté de Sobek » ; de l'égyptien nfrw « beauté » + Sobek (dieu crocodile)
• Origine : Égypte antique
• Type : Prénom féminin — nom royal
• Régions d'usage : Égypte antique, contextes académiques/historiques modernes