Mithridates

Mithridate est la forme grecque du vieux perse 𐎷𐎡𐎰𐎼𐎭𐎠𐎫 (Mithradata) ou du parthe tardif 𐭌𐭄𐭓𐭃𐭕 (Mihrdat), tous deux signifiant « don de Mithra ». Ce nom était populaire dans la Perse achéménide et post-achéménide, et fut porté par plusieurs rois de la dynastie mithridatide du Pont et de la dynastie arsacide de Parthie.

Étymologie

Le nom dérive de deux composants : Mithra — une divinité indo-iranienne associée aux alliances, à la lumière et à l'amitié — et -data (de dadāti « donner »). Des formations similaires existent dans les langues iraniennes, notamment le persan Mehrdad et le parthe Mihrdat. La forme vieux-perse Mithradata est reconstituée à partir de sources élamites et akkadiennes.

Contexte historique

Le nom Mithridate fut célèbrement porté par Mithridate VI Eupator, roi du Pont qui combattit la République romaine lors des guerres mithridatiques (88-63 av. J.-C.). Connu sous le nom de Mithridate le Grand, il était réputé pour ses campagnes militaires et son immunité aux poisons (reflétée dans les termes mithridatisme et mithridatiser). À l'époque achéménide, plusieurs satrapes et nobles portèrent ce nom, dont un général perse sous Gaumata. Le nom apparaît également parmi les rois arsacides de Parthie, tel Mithridate le Grand (v. 124-87 av. J.-C.).

Signification culturelle

La racine ancienne Mithra vient du mot avestique 𐬨𐬌𐬚𐬭𐬀 (mithra) signifiant « serment, alliance », dérivé de l'indo-iranien *mitra, « ce qui lie ». Selon la mythologie zoroastrienne, Mithra était un dieu de la lumière, un fils d'Ahura Mazda, dont le culte se répandit dans l'Empire romain sous la forme du culte à mystères connu sous le nom de mithraïsme. L'époque romaine a vu des mithridacia (traités chimiques nommés d'après le roi) et l'héritage d'une dynastie « mithridatique » comme symbole d'endurance contre l'expansion impériale.

Porteurs notables

• Mithridate IV (v. 170-150 av. J.-C.) – Roi du Pont, allié des Romains.
• Mithridate Ier le Grand (165-132 av. J.-C.) – Roi de Parthie, fondateur de l'empire arsacide.
• Mithridate Chrestus (?-196 av. J.-C.) – Co-roi du Pont.

La prééminence historique fait du nom un synonyme de résilience et de légitimité royale.

• Signification : « don de Mithra »
• Origine : Vieux perse/Grec ancien
• Type : Prénom historique
• Régions d'usage : Pont, Parthie, Empire achéménide