Merlin

Merlin est une figure légendaire et un prénom surtout connu par la légende arthurienne, popularisé dans le monde anglophone à travers des siècles de romans médiévaux et d'adaptations modernes. Le nom lui-même est la forme latinisée du nom gallois Myrddin, utilisée par le chroniqueur du XIIe siècle Geoffroy de Monmouth dans son influent Histoire des rois de Bretagne. Écrivant en latin, Geoffroy choisit la forme Merlinus (plutôt que l'attendu Merdinus) pour éviter la ressemblance avec le mot ancien français merde signifiant « excrément ».

Étymologie et origines

Le nom gallois Myrddin est censé dériver du nom de lieu Moridunum, une colonie romano-britannique du Carmarthenshire, au Pays de Galles, signifiant « fort de mer ». Avec le temps, Myrddin a été associé à un prophète et fou légendaire de la forêt calédonienne.

Personnage et légendes

Dans l'œuvre de Geoffroy, Merlin est dépeint comme un prophète et conseiller royal, combinant les attributs de deux figures antérieures distinctes : le sauvageon et prophète gallois Myrddin Wyllt, et le chef militaire romano-britannique Ambrosius Aurelianus (également connu sous le nom d'Emrys Wledig). Plus tard, les auteurs, en particulier le poète français Robert de Boron et ses successeurs en prose au XIIIe siècle, élargirent le rôle de Merlin à celui d'un sorcier et mentor du roi Arthur.

Porteurs notables

• Merlin Santana (1976–2002), acteur américain connu pour son rôle dans la sitcom Getting By.
• Merlin Holland (né en 1945), journaliste britannique et unique petit-fils d'Oscar Wilde.

Variantes et noms apparentés

Une variante orthographique est Merlyn, utilisée occasionnellement en anglais. L'origine du nom remonte finalement au nom de lieu romano-britannique Moridunum.

• Signification : Du gallois Myrddin, souvent interprété comme « fort de mer »
• Origine : Gallois, latinisé par Geoffroy de Monmouth
• Type : Prénom (masculin)
• Régions d'usage : Anglais, Cycle arthurien