Lopo

Lopo est un prénom masculin portugais, dérivé du nom romain Lupus, signifiant « loup ». Ce nom est l'équivalent portugais du français Loup et de l'espagnol Lope. Linguistiquement, Lopo est remarquable car il conserve le -p- intervocalique du latin Lupus, alors que les évolutions phonétiques régulières du portugais auraient produit un -b- (comme dans le nom de famille Lopes, un patronyme dérivé de Lopo). L'étymologie renvoie à l'ancien cognomen romain Lupus, qui était à l'origine un surnom pour quelqu'un jugé féroce ou d'apparence lupine.

Étymologie et contexte historique

Lupus était un cognomen romain courant et devint un nom porté par plusieurs premiers saints chrétiens. Le plus influent d'entre eux était saint Loup (Lupus), un évêque de Troyes au Ve siècle. Selon la tradition, il convainquit le chef hunnique Attila d'épargner la ville lors de son invasion de la Gaule en 451 apr. J.-C. Le lien entre l'évêque et Attila rattache indirectement Lopo au légendaire roi hun, dont le nom dérive à son tour du gotique atta « père » avec un suffixe diminutif, signifiant « petit père ».

Porteurs notables

Bien que Lopo soit peu répandu en dehors des régions lusophones, un porteur notable est Lopo de Almeida (né en 1366), un noble et diplomate portugais qui servit le roi Alphonse V et participa aux négociations castillano-aragonaise. Le nom apparaît également dans les archives de l'ère des grandes découvertes parmi les explorateurs et colons au Brésil et en Afrique. Parmi les noms de famille dérivés, on trouve le patronyme portugais commun Lopes (signifiant « fils de Lopo »), répandu au Portugal, au Brésil et dans d'autres régions lusophones.

Distribution culturelle et géographique

Comme prénom, Lopo est extrêmement rare dans le Portugal moderne et souvent considéré comme archaïque. Il subsiste principalement dans les textes historiques et les lieux nommés d'après ses porteurs, comme la municipalité de Lopas dans le district de Viseu. Des variantes comme l'espagnol Lope, largement utilisé au Moyen Âge (par exemple, le dramaturge Lope de Vega), ont été adaptées en portugais sous la forme Lopo.

• Signification : « loup »
• Origine : latin Lupus, via le portugais
• Usage : portugais
• Noms apparentés : romain ancien Lupus, français Loup, espagnol Lope ; nom de famille Lopes