Lleu

Lleu est un prénom masculin gallois qui est probablement une forme du nom mythologique gaulois Lugus. Il est surtout porté par le héros Lleu Llaw Gyffes (« Lleu à la main habile »), figure centrale de la mythologie galloise, en particulier dans la Quatrième Branche du Mabinogi.

Étymologie

Le nom Lleu dérive du proto-celtique *Lugus, dont la signification exacte et l'étymologie sont encore débattues. Lugus correspond à l'irlandais Lugh et au gaulois Lugos ; toutes ces formes désignent probablement le même dieu ou héros. Certains spécialistes relient le nom au mot celtique signifiant « lumière » ou « lynx », mais aucun consensus n'existe.

Signification mythologique

Dans le Mabinogi, Lleu est le fils d'Arianrhod. Sa mère posa sur lui trois malédictions : il n'aurait jamais de nom, ne porterait jamais d'armes et n'épouserait jamais une femme humaine. Son oncle Gwydion, un magicien, parvint habilement à contourner chaque malédiction. Par une ruse, Gwydion força Arianrhod à lui donner le nom de « Lleu Llaw Gyffes » et à lui fournir des armes. Pour épouse, Gwydion et Math façonnèrent une femme à partir de fleurs, nommée Blodeuwedd (« visage de fleur »). Plus tard, Blodeuwedd tomba amoureuse d'un chasseur nommé Gronw Pebyr, et ils complotèrent ensemble pour tuer Lleu. Connaissant sa vulnérabilité précise, Gronw réussit à le frapper d'une lance alors qu'il se tenait un pied sur une chèvre et l'autre sur le bord d'un chaudron, sous un toit de chaume. Lleu se transforma alors en aigle et se cacha dans un chêne. Gwydion le retrouva, le guérit et le ramena à forme humaine. Avec l'aide de Gwydion, Lleu tua Gronw et se vengea de Blodeuwedd en la transformant en hibou. Par la suite, Lleu devint roi du Gwynedd. Cette histoire a des parallèles avec le mythe celtique du fils divin ou héros, comparable à des figures comme Mabon et Lugh.

Porteurs notables

En dehors de la mythologie, le nom Lleu est porté par un petit nombre de Gallois modernes. Une variante orthographique, Llew, est parfois utilisée.

• Signification : Incertaine ; peut-être liée à « lumière » ou au dieu Lugus
• Origine : Galloise ; apparentée aux noms mythologiques gaulois et irlandais
• Type : prénom
• Usage : gallois
• Porteur célèbre : Lleu Llaw Gyffes, héros légendaire gallois