Lancelot

Lancelot est une figure légendaire des romans arthuriens, apparaissant pour la première fois dans les œuvres du poète français du XIIe siècle Chrétien de Troyes. Le nom dérive possiblement d'un diminutif de l'ancien français Lanzo, une forme courte de noms germaniques commençant par land (« terre ») – voir Lance.

Étymologie

L'étymologie est obscure mais largement acceptée comme dérivant d'une racine franque. La forme originale en ancien français Lance ou Lancelot a probablement évolué comme un nom d'affection. Plus tard, les scribes médiévaux l'ont associé à l'expression latine lancea (« lance »), convenant à un chevalier.

Rôle légendaire

Lancelot du Lac est le fils du roi Ban de Bénoïc, élevé par la Dame du Lac. Il devient le plus grand chevalier du roi Arthur et l'amant secret de la reine Guenièvre, déclenchant une chaîne d'événements tragiques qui met fin au royaume d'Arthur. Sa première apparition connue est dans Érec et Énide (années 1160) de Chrétien, puis en tant que chevalier éponyme dans Lancelot ou le Chevalier de la Charrette, où il subit la honte de monter dans une charrette pour secourir Guenièvre. Ces histoires ont fait de Lancelot l'incarnation de l'amour courtois.

Développements ultérieurs

Dans le Lancelot en prose du Cycle de la Vulgate (XIIIe siècle), son histoire est considérablement développée. Il a pour fils le chevalier pur Galaad avec Élaine de Corbenic – une union arrangée par magie. Son adultère avec Guenièvre est indirectement responsable du secret le mieux gardé de la quête du Graal et, finalement, de l'effondrement du royaume. L'histoire culmine dans les modulations par Thomas Malory du Morte d'Arthur, où Lancelot se retire comme ermite et est enterré à Joyous Gard.

Porteurs notables

Bien que principalement littéraire, le nom apparaît sporadiquement dans l'histoire : Sir Lancelot Turpin (juge anglais du XVIe siècle) et Lancelot « Capability » Brown (architecte paysagiste du XVIIIe siècle), bien que l'association avec la romance domine.

• Origine : Ancien français/Armoricain
• Type : Prénom, toponyme littéraire
• Associations clés : Chevalerie chevaleresque, amour interdit, le Saint Graal
• Le plus fortement présent : Angleterre, France pendant la renaissance médiévale à moderne du roman