Kennedy

Kennedy est un prénom mixte d'origine irlandaise et anglaise, dérivé du nom de famille irlandais Ó Cinnéidigh, signifiant « descendant de Cinnédidh » ou « tête casquée ». Le nom trouve ses racines dans le nom personnel Cennétig, porté par le père du légendaire roi suprême irlandais Brian Boru. La forme anglicisée est apparue lors de la colonisation anglaise de l'Irlande, suivant le schéma typique d'adaptation des patronymes gaéliques en nomenclature anglaise.

Kennedy s'est fait connaître comme prénom grâce à deux phénomènes culturels distincts à la fin du XXe siècle. D'abord, il a été adopté en l'honneur du président John F. Kennedy (1917–1963), le leader américain d'origine irlandaise assassiné, dont le charisme et la mort tragique ont ancré le nom de sa famille dans la conscience mondiale. Ensuite, il a été popularisé pour les filles par Lisa Kennedy Montgomery (née en 1972), connue sous le mononyme Kennedy, l'animatrice de MTV de Alternative Nation de 1992 à 1997. Son prénom androgyne et sa présence télévisuelle ont contribué à normaliser les prénoms dérivés de noms de famille pour les femmes.

Bien qu'à l'origine un nom de famille irlandais appartenant à deux familles distinctes — l'une en Irlande (associée au clan Ó Cinnéidigh) et l'autre en Écosse (le clan Kennedy de Carrick, Ayrshire) — le nom a gagné son indépendance comme prénom bien avant la présidence Kennedy, mais son usage moderne est inexorablement lié à la dynastie politique. Il a connu une popularité particulière aux États-Unis et dans d'autres pays anglophones, souvent pour les filles malgré son usage masculin historique comme nom de transmission.