Igraine

Igraine est une figure de la légende arthurienne, surtout connue comme la mère du roi Arthur par Uther Pendragon. Le sens de son nom est incertain, mais il provient de la forme latinisée Igerna, elle-même issue du gallois Eigyr. Dans les sources galloises médiévales, on l'appelait Eigyr ou Eigr, et Geoffroy de Monmouth a rendu le nom en latin sous la forme Igerna dans son Historia Regum Britanniae du XIIᵉ siècle. À partir de cette forme latine, le nom a évolué en ancien français Ygerne ou Igerne, puis en anglais en Igraine, Igreine ou Ygrayne selon les versions.

Dans la légende arthurienne, Igraine est d'abord l'épouse de Gorlois, duc de Cornouailles, avec qui elle eut plusieurs filles, dont Morgan la Fée (bien que certains textes varient le nombre et les noms de ces filles, comme Elaine et Morgause). Lorsque Uther Pendragon tomba amoureux d'elle, le magicien Merlin aida Uther à se déguiser en Gorlois, lui permettant ainsi d'entrer au château de Tintagel et de concevoir Arthur. Après la mort de Gorlois au combat, Uther épousa Igraine, et Arthur fut confié secrètement à Merlin pour être élevé ailleurs. Différents récits divergent sur les détails de la vie ultérieure d'Igraine ; dans certains, elle entre plus tard dans un couvent.

Le nom d'Igraine n'est pas courant dans l'usage moderne, sauf parmi les passionnés d'Arthur ou les fictions qui évoquent la légende. Les variantes incluent le latin Igerna et le gallois d'origine Eigyr.

Porteuses notables dans la légende

• Igraine est une figure principale dans l'Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth (XIIᵉ siècle), qui a établi de nombreux détails de son histoire.
• Dans Le Morte d'Arthur de Thomas Malory (XVᵉ siècle), elle est appelée Ygrayne, et ses filles de Gorlois sont Elaine, Morgause et Morgan la Fée.
• Certains textes gallois, comme le Brut Tysilio, nomment Cador de Cornouailles comme son fils avec Gorlois.
• Dans Parzival de Wolfram von Eschenbach, Igraine apparaît sous le nom d'Arnive, la mère d'Arthur, figure sage à sa cour.

Faits essentiels

• Sens : Inconnu ; dérivé du latin Igerna ← gallois Eigyr
• Origine : Gallois → Latin → Ancien français → Anglais
• Type : Nom féminin de la légende arthurienne
• Régions d'usage : Contextes médiévaux et modernes principalement anglophones