Signification & Histoire
Guendoleu est la forme en vieux gallois du nom Gwenddoleu. Sa signification est incertaine, mais la forme ultérieure Gwenddoleu serait dérivée de gwyn signifiant « blanc, béni » et de dol (pluriel dolau) signifiant « prairie ». Guendoleu est donc probablement composé de ces mêmes éléments, reflétant les schémas de dénomination celtiques traditionnels associant des racines liées à la nature et à la vertu.
Le nom est associé à un roi brittonique semi-légendaire du VIe siècle connu sous le nom de Gwenddoleu (ou Gwenddoleu ap Ceidio), qui régna sur le royaume d'Arfderydd, dans l'actuelle Cumbria. Guendoleu est surtout célèbre pour son rôle : sa défaite et sa mort à la bataille d'Arfderydd eurent des conséquences profondes pour la tradition galloise ancienne. Selon la littérature médiévale galloise, son barde Myrddin devint fou à la vue du massacre et s'enfuit dans la forêt calédonienne, où il devint une figure prophétique sauvage. Cette bataille est mentionnée dans les Triades galloises et d'autres sources comme un conflit décisif parmi les royaumes du nord de la Bretagne.
La figure de Myrddin, dont le nom est lié à la colonie romano-brittonique Moridunum, fut ensuite adaptée par Geoffroy de Monmouth au XIIe siècle, donnant naissance au magicien mondialement connu Merlin. Ainsi, Guendoleu/Gwenddoleu joue un rôle indirect mais essentiel dans la légende arthurienne, en tant que roi dont la chute ouvrit la voie à la transformation de Myrddin en Merlin.
Porteurs notables
Le principal personnage historique portant ce nom est Gwenddoleu ap Ceidio, roi d'Arfderydd au VIe siècle. Il est mentionné dans les premières chroniques et poèmes gallois comme un souverain puissant qui s'affronta avec Rhydderch Hael, roi de Strathclyde, et d'autres rivaux. Sa mort à la bataille d'Arfderydd (traditionnellement datée vers 573-580 apr. J.-C.) mit fin à son royaume et devint un événement légendaire dans l'histoire littéraire galloise.
- Signification : « blanc, béni » (gwyn) + « prairie » (dol) (reconstruit à partir de la forme ultérieure Gwenddoleu)
- Origine : Vieil gallois, lié aux éléments de nom celtiques.
- Usage : Principalement attesté dans le pays de Galles du haut Moyen Âge et en Cumbrie (Hen Ogledd).