Esarhaddon

Esarhaddon est la forme anglaise du nom akkadien Aššur-aḫa-iddina, utilisé dans les contextes bibliques et les études historiques. Le nom se traduit par « Ashur m'a donné un frère », reflétant une structure théophore courante dans la nomenclature assyrienne qui invoque la divinité nationale Ashur. Il apparaît dans l'Ancien Testament, où il désigne un puissant roi de l'Empire néo-assyrien.

Étymologie

Le nom se compose de trois éléments : Aššur, le nom divin ; aḫa, signifiant « frère » ; et iddina, signifiant « donné » ou « a donné ». Ainsi, c'est une formule votive ou de gratitude, souvent donnée à un enfant après la perte d'un autre, comme le suggère le sens « Ashur m'a donné un frère ». La racine du nom est Ashur, le dieu principal de l'Assyrie et l'homonyme de la capitale de l'empire.

Contexte historique

Le porteur le plus notable de ce nom fut Esarhaddon (règne 681-669 av. J.-C.), le troisième roi de la dynastie sargonide de l'Empire néo-assyrien. Il était le fils du roi Sennachérib et accéda au pouvoir après une crise de succession amère. Sennachérib avait d'abord désigné son fils aîné, Ashur-nadin-shumi, comme héritier, mais après sa mort en 694 av. J.-C., la position passa à un fils ultérieur. Esarhaddon, un fils cadet, fut finalement choisi comme prince héritier en 684 av. J.-C. au détriment de son frère aîné Arda-Mulissu, suscitant la jalousie. Lorsque Sennachérib fut assassiné en 681 av. J.-C. par deux de ses fils (dont possiblement Arda-Mulissu), Esarhaddon vainquit rapidement les conspirateurs et s'assura le trône. Il consolida ensuite un vaste empire, surtout en conquérant l'Égypte en 671 av. J.-C.—le seul roi assyrien à avoir régné sur la Mésopotamie et la vallée du Nil. Son empire s'étendait du Caucase à la Nubie, ce qui en faisait le plus grand que le monde avait connu jusqu'alors.

Esarhaddon se distingue également par sa reconstruction de Babylone, que son père Sennachérib avait rasée. Agissant en restaurateur de temples et de villes, il tenta de concilier les divers groupes ethniques et religieux de Mésopotamie. Son règne vit des réformes internes expansives et des campagnes militaires, et il apparaît plusieurs fois dans les récits bibliques (2 Rois 19:37 ; Isaïe 37:38 ; Esdras 4:2) comme une figure de la domination assyrienne.

Porteurs notables

• Esarhaddon d'Assyrie (VIIe siècle av. J.-C.) : Comme décrit ci-dessus, sa conquête de l'Égypte et de Babylone le distingua dans l'histoire mondiale.

Variantes et usage

Les variantes du nom incluent le plus littéral assyrien Ashur-Ahha-Iddina et l'hébreu biblique 'Esar-Haddon (אֵסַר־חַדֹּן). Dans la Bible anglaise (KJB), il est spécifié comme « Esarhaddon ». Aujourd'hui, le nom est rare, connu principalement des historiens et des étudiants des civilisations antiques du Proche-Orient.

Faits clés

• Signification : « Ashur m'a donné un frère »
• Origine : Akkadienne, culture assyrienne
• Usage : Biblique (Ancien Testament), royaumes historiques assyriens
• Porteur notable : Le roi Esarhaddon de l'Empire néo-assyrien (VIIe siècle av. J.-C.)
• Formes apparentées : Assyrien ancien Ashur-Ahha-Iddina, hébreu biblique 'Esar-Haddon