Duff

Duff est un prénom d'origine écossaise et irlandaise, presque exclusivement masculin. Il dérive du mot gaélique dubh signifiant "sombre", via le nom de famille anglicisé Duff.

Étymologie

Le nom remonte à l'adjectif gaélique dubh ("noir, sombre"), utilisé comme surnom descriptif pour une personne aux cheveux foncés ou au teint basané. Au fil du temps, il s'est imposé comme nom de famille en Écosse et en Irlande, en particulier dans les régions de forte tradition gaélique. Le prénom Duff est issu de la pratique courante consistant à utiliser les noms de famille comme prénoms, notamment dans les contextes anglophones.

Porteurs historiques et notables

Le porteur historique le plus important est Dub mac Maíl Coluim (connu en scots sous le nom de Dubh, anglicisé en Duff, mort en 967), qui fut roi d'Écosse de 962 jusqu'à sa mort. Selon la Chronique des Rois d'Alba, son surnom Duff pourrait faire référence à ses cheveux foncés ou à son teint, conformément au sens de l'épithète gaélique.

À l'époque moderne, on peut citer Duff Cooper (1890-1954), homme politique, diplomate et auteur britannique conservateur ; Duff Gibson (né en 1966), skeletoneur canadien qui a remporté la médaille d'or olympique en 2006 ; et Duff Green (1791-1875), journaliste et homme politique américain. Dans le journalisme et la littérature, Duff Hart-Davis (né en 1936) est un biographe et naturaliste britannique, tandis que Duff Wilson est un journaliste d'investigation américain. La seule porteuse féminine connue est Duff Twysden (1893-1938), mondaine britannique qui a inspiré le personnage de Brett Ashley dans le roman d'Ernest Hemingway Le Soleil se lève aussi.

Contexte culturel

Bien qu'à l'origine nom royal écossais, Duff est aujourd'hui plus souvent rencontré comme nom de famille dans les pays anglophones contemporains. Les prénoms issus du gaélique dubh sont particulièrement fréquents en Écosse et en Irlande, où existent de nombreux noms analogues (par exemple Dougal de dubh-ghall "étranger sombre"). Des variantes orthographiques comme Duff et Duffie apparaissent également, ainsi que le nom apparenté MacDuff ("fils de Duff").