Calafia

Calafia est une reine fictive créée par l'écrivain espagnol du XVIe siècle Garci Rodríguez de Montalvo dans son roman de chevalerie Las sergas de Esplandián (Les Aventures d'Esplandián), écrit vers 1510. Montalvo a probablement basé ce nom sur califa, la forme espagnole de l'arabe خليفة (khalīfa), signifiant « successeur » (voir Khalifa). Le roman décrit Calafia comme une reine guerrière païenne qui règne sur un royaume de femmes noires sur l'île mythique de Californie, que Montalvo imaginait comme une île au large des côtes de l'Asie.

Origine et étymologie

Le nom Calafia semble être une invention de Montalvo, s'inspirant du titre arabe khalīfa (calife). L'espagnol califa a directement mené au nom du personnage. Grâce à l'œuvre de Montalvo, Calafia est devenue l'homonyme de la région de Californie, qui comprend l'État américain de Californie et les États mexicains de Basse-Californie et de Basse-Californie du Sud.

Personnage et intrigue

Dans l'histoire de Montalvo, Calafia est convaincue de lever une armée de femmes guerrières et de naviguer depuis son île avec des griffons dressés pour rejoindre une bataille musulmane contre les chrétiens défendant Constantinople. Pendant le siège, les griffons se révèlent incontrôlables, blessant les deux camps, et sont retirés. Calafia capture ensuite un navire chrétien, fait prisonnier un chevalier, et, lors d'un duel avec son allié Radiaro, est blessée. Elle se convertit au christianisme et épouse un chevalier chrétien, mettant fin à ses voies païennes.

Signification culturelle

Calafia est historiquement significative parce que le nom de l'île qu'elle gouvernait — Californie — a ensuite été appliqué à la région géographique réelle par les explorateurs espagnols. La légende de la reine Calafia a influencé les premières cartographies et nominations de la côte ouest américaine, faisant d'elle une figure clé du patrimoine onomastique de la région.

• Signification : Probablement dérivé de califa (arabe khalīfa, « successeur »)
• Origine : Littérature, invention espagnole par Garci Rodríguez de Montalvo
• Porteuse Notable : Reine fictive dans Les Aventures d'Esplandián
• Lié : Californie (nommé d'après cette terre fictive)