Athena

Athena est un nom d'origine grecque, dérivé de la déesse de la sagesse, de la guerre et de l'artisanat dans la mythologie grecque antique. La signification du nom est inconnue, mais il est probable que le nom de la déesse provienne de la ville d'Athènes, plutôt que l'inverse, car la plus ancienne mention connue du nom de la ville précède celle de la déesse dans les inscriptions grecques mycéniennes du XVe siècle av. J.-C.

Étymologie

Le nom Athena est peut-être d'origine pré-grecque, sans étymologie indo-européenne claire. La déesse était également connue sous le nom d'Athéné (grec : Αθηνη) et portait souvent l'épithète Pallas. Dans les tablettes mycéniennes en linéaire B, le nom apparaît comme a-ta-na-po-ti-ni-ja (« Athéna la maîtresse »), confirmant son culte à l'âge du bronze. La ville d'Athènes en Grèce partage son nom, et elle en était la déesse protectrice.

Mythologie et signification culturelle

Selon la Théogonie d'Hésiode, Athéna était la fille de Zeus et de Métis (déesse de la sagesse). Une prophétie annonçait que Métis enfanterait un enfant plus puissant que Zeus, alors Zeus avala Métis, mais souffrit ensuite d'un terrible mal de tête. Le dieu Héphaïstos lui fendit le crâne avec une hache, et Athéna en jaillit entièrement armée et adulte. C'était une déesse vierge, associée à la chouette, à l'olivier et au guerrier en armure.

En tant que protectrice d'Athènes, elle offrit à la ville son premier olivier, qui poussa sur l'Acropole lors d'un concours avec Poséidon. Elle était également connue sous le nom d'Athéna Parthénos (« Athéna la Vierge »), et le Parthénon sur l'Acropole fut construit en son honneur. Le nom devint populaire parmi les premiers chrétiens, et fut redécouvert à la Renaissance et à l'époque moderne, surtout chez les anglophones.

Porteurs notables

• Athena Gerber (née en 1962), joueuse et entraîneuse américaine de basket-ball universitaire
• l'Athena Karkanis de 1983 (née en 1983), actrice et doubleuse canadienne
• Athena Massey (née en 1970), actrice et mannequin américaine
• Athena Tacou (née en 1936), peintre grecque
• Athena, personnage de la série Percy Jackson de Rick Riordan

Formes apparentées et distribution

En tant que prénom, Athéna est utilisé dans de nombreuses cultures influencées par la mythologie grecque. Ses variantes incluent Athéné (mythologie grecque), le français Athéna, le grec moderne Athina, l'islandais Aþena, le roumain Atena, le lituanien Atėnė, et l'ukrainien Afina.

Dans les pays anglophones modernes, Athéna reste populaire, se classant dans le top 100 des prénoms pour les filles nouveau-nées aux États-Unis depuis 2016. Le nom est également courant en Grèce, en Espagne (souvent sous la forme Aitana), et dans d'autres nations européennes en raison de sa résonance mythologique intemporelle.