Amaryllis

Étymologie

Amaryllis est un prénom féminin dérivé du verbe grec ἀμαρύσσω (amarysso), signifiant « briller ». Le nom apparaît pour la première fois dans la littérature classique en tant que bien-aimée du berger Corydon dans les Bucoliques du poète romain Virgile, composées au Ier siècle av. J.-C. Dans le poème, Amaryllis est une jeune paysanne, et son nom—évoquant une qualité scintillante—convient au cadre pastoral.

Importance culturelle

Après l'œuvre de Virgile, le nom a perduré dans la tradition littéraire mais a acquis une signification plus large grâce à la botanique. Au XVIIIe siècle, le naturaliste suédois Carl Linné a adopté Amaryllis comme nom de genre pour un bulbe à fleurs originaire d'Afrique du Sud, aujourd'hui officiellement composé de seulement deux espèces (la plus connue étant Amaryllis belladonna). L'amaryllis commune de la décoration hivernale des fêtes, cependant, appartient au genre voisin Hippeastrum, résultat d'une confusion taxonomique historique qui persiste dans l'usage courant. Ainsi, aujourd'hui, le nom évoque à la fois la poésie classique et une fleur d'intérieur saisissante.

Formes apparentées

L'orthographe Amarilis est utilisée en espagnol d'Amérique latine.

Informations clés

• Signification : « briller » (grec)
• Origine : grec ancien (via les Bucoliques de Virgile)
• Type : prénom (littéraire)
• Usage principal : littérature, puis botanique & prénom