Aigeus

Aigeus est l'orthographe grecque originale du nom plus communément latinisé en Aegeus. Dans la mythologie grecque, Égée était un roi légendaire d'Athènes, surtout connu comme le père du héros Thésée. Le nom est probablement dérivé du mot grec αἴξ (aix), qui signifie « chèvre » (génitif αἰγός, aigos), ou de son pluriel αἶγες (aiges), qui signifie aussi « vagues ».

Étymologie

L'étymologie racine relie le nom aux chèvres ou aux vagues, mais sa signification mythologique dépasse de loin son sens littéral. Le nom Aigeus est considéré comme lié au mot aigis (« égide »), le bouclier de Zeus, fabriqué à partir de la peau de la chèvre Amalthée. Cependant, le lien le plus direct dans le mythe est avec la mer Égée, qui a été nommée d'après le roi.

Contexte mythologique

Aigeus était le fils de Pandion II, roi d'Athènes, et de son épouse Pylia. Selon certains récits, cependant, il n'était pas un fils biologique mais adoptif, étant plutôt le fils de Scyrius ou de Phémios. Aigeus épousa d'abord Méta, fille de Hoples, puis Chalciope, fille de Rhéxénor, mais aucune ne lui donna d'enfant. Il eut ensuite Thésée avec Éthra de Trézène, mais Thésée fut élevé loin d'Athènes, à Trézène. Le mythe prend son tour le plus tragique lorsque Thésée partit pour la Crète afin de tuer le Minotaure, risquant sa vie avec le tribut des jeunes Athéniens. Il ordonna à son navire de naviguer avec des voiles noires et, en cas de succès, de hisser des voiles blanches pour le voyage de retour. Cependant, à son retour triomphal à Athènes, Thésée et son équipage négligèrent de déployer les voiles appropriées, et Aigeus vit les voiles noires depuis les falaises. Croyant son fils mort, il se jeta du haut de l'Acropole — certaines versions disent d'une falaise dans la mer — provoquant ainsi sa mort par noyade. La mer fut alors nommée mer Égée en son honneur.

Aigeus est également crédité d'avoir engendré Médus (avec la sorcière Médée) et, selon certaines traditions, Mégareus, le fondateur éponyme de Mégare. Il fonda plusieurs institutions athéniennes, comme la fête des Oschophories, d'après Plutarque.

Signification culturelle

Le nom Aigeus apparaît dans les textes grecs classiques sous la forme Αἰγεύς, et son histoire sous-tend l'un des mythes fondateurs les plus célèbres de la région égéenne. La mer nommée d'après lui couvre la géographie moderne, des îles comme la Crète à ses côtes grecques et turques, faisant de ce nom un nom qui traverse la langue et l'âge.

• Signification : « Chèvre » ou « vagues »
• Origine : Grecque
• Type : Prénom (masculin)
• Régions d'usage : Grèce
• Porteurs notables : Le roi Égée d'Athènes (mythologique)
• Noms apparentés : Aegeus, Aegisthus