Augusta

Augusta est un prénom féminin dérivé du nom masculin latin Augustus, signifiant « exalté, vénérable ». Il était à l'origine utilisé comme titre pour les impératrices romaines, équivalent du masculin Augustus, qui fut décerné au premier empereur romain, Octavien (plus tard Auguste), puis adopté par les empereurs suivants. La forme féminine gagna en popularité en Grande-Bretagne après son introduction par le roi George III, qui nomma sa seconde fille Augusta Sophia en 1768. La princesse, née cette année-là, fut la première de plusieurs figures royales nommées Augusta dans l'histoire européenne.

Étymologie et origines historiques

Le nom Augusta vient du verbe latin augeo (« accroître ») et était utilisé comme titre honorifique pour les impératrices romaines. Dans l'Empire byzantin, le titre resta en usage pour les épouses des empereurs. Le nom entra dans le monde anglophone par la maison de Hanovre, les familles royales allemandes utilisant fréquemment ce nom. Notamment, Augustus (ou August en polonais) fut le nom de trois rois de Pologne, ce qui renforça les connotations nobles de son équivalent féminin.

Porteuses notables

De nombreuses royautés européennes portèrent le nom Augusta. Parmi elles, la princesse Augusta de Saxe-Gotha (1719–1772), qui devint princesse de Galles ; sa fille, la princesse Augusta de Grande-Bretagne (1737–1813), plus tard duchesse de Brunswick ; et la princesse Augusta Sophia (1768–1840), fille du roi George III. D'autres incluent Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach (1811–1890), qui devint impératrice allemande, et la princesse Augusta de Cambridge (1822–1916), membre de la famille royale britannique. Dans la sphère romano-byzantine, ce fut le nom de naissance de l'impératrice Constantina (v. 560–v. 605), épouse de l'empereur Maurice. Parmi les porteuses plus modernes, on compte Augusta Holmès (1847–1903), compositrice française, et Augusta Gregory (1852–1932), dramaturge et folkloriste irlandaise.

Signification culturelle et variantes

Augusta est utilisé dans plusieurs langues et cultures, dont l'anglais, l'allemand, l'italien, le portugais et le roumain. Sa variante allemande est Auguste 2, tandis que le nom a une forme diminutive Gussie en anglais. Les équivalents masculins incluent Augusto (portugais, italien) et August (allemand). D'autres variations linguistiques existent en néerlandais (Gusta, Guusje), lituanien (Augustė, Gustė) et slovène (Avgusta). Le nom reflète une longue tradition d'utilisation de titres impériaux comme prénoms en Europe, symbolisant la noblesse et la vénération.

• Signification : « Exalté, vénérable » (forme féminine d'Augustus)
• Origine : Latin, du titre impérial romain
• Type : Prénom féminin
• Régions d'usage : Anglais, allemand, italien, portugais, roumain et autres langues européennes