Элин — это скандинавская и валлийская форма имени Хелен. Само Хелен происходит от греческого Ἑλένη (Хелене), которое, вероятно, восходит к греческому слову ἑλένη, означающему «факел» или «огни святого Эльма», или, возможно, связано с σελήνη (селена), означающим «луна». В греческой мифологии Елена Троянская была дочерью Зевса и Леды, и её похищение Парисом послужило поводом к Троянской войне. Это имя также носила святая Елена (ок. 246–330), мать римского императора Константина, которой приписывается обретение Животворящего Креста. В раннехристианском обиходе имя стало популярным в честь святой, а не мифологического персонажа. В Англии форма Эллен была распространена в Средние века, тогда как Хелен стала стандартной после Возрождения.